Тот коротко кивнул.
- Краткого дня, дамы.
Император вышел, и под перекрестными взглядами Ашасси стало неуютно.
- Э… что-то не так?
- Как вам сказать, - задумчиво произнесла леди Инора. – Обычно договорами сам Аргихар не занимается. Это задача лорда-распорядителя или одного из секретарей… Прийти же сюда с договором лично…
- Возможно, претемный император желал убедиться в эффективности внесенных мной изменений, - робко предположила Ашасси.
- Вполне может быть, - кивнула леди Инора. Морщинка на лбу разгладилась, и дама снова улыбнулась, очевидно, сочтя такое объяснение более чем приемлемым, ведь император относился ко всему, что играло важную роль в дворцовой жизни, весьма и весьма внимательно. – Тем более что у Аргихара в последнее время много дел, по себе знаю, как хочется порой отвлечься, заняться чем-то кардинально отличающимся от привычного распорядка… Еще и охотничий сезон скоро откроется… Вы будете выезжать на охоту, кстати?
- Нет, не думаю... недолюбливаю охоту, леди Рокро. Я предпочла бы остаться в замке.
- Понимаю. Так что насчет рецептов?..
Ашасси и леди Рокро быстро договорились о следующей встрече, причем леди Инора предложила перенести ее из лекарской в общую гостиную на первом этаже вампирского крыла. Скорее всего, во избежание возможных недоразумений... и не желая беседовать с новоявленной старшей травницей при любопытных лекарках.
Но саму травницу волновало другое.
Судя по переглядываниям ее нынешних коллег, замок ждала вторая волна дурацких сплетен.
***
- Говорю, он не собирается брать ее с собой! – процедила Светоч. Бесцеремонность и упрямство женщины, избранной Матушкой на роль той, что должна была устранить новоявленную ари, сперва раздражали Шаниэли, теперь откровенно бесили.
- А я тебе говорю, что он возьмет ее с собой!
- Мои осведомители в один голос…
- К вампирам осведомителей! – рявкнула Аэллин. – Он возьмет девчонку с собой, и точка!
- Могу я узнать, на чем основана ваша уверенность? – сквозь зубы поинтересовалась Шаниэли.
- Дариэт – параноик. Он не оставит девчонку без присмотра. А значит, мы сможем поймать их обоих.
- Ладно, хорошо, я не буду больше взывать к вашему благоразумию! - рявкнула выведенная из себя жрица – спор продолжался уже битых двадцать минут, подъедая общий резерв ее ордена. – Но допустим – чисто гипотетически – что он все-таки ее не взял. Или она потерялась в лесу. Отстала или заблудилась. Сломала ногу, в конце концов. Могут произойти сотни разных случайностей, и тогда на вашем гениальном плане придется поставить крест. – И она не удержалась от того, чтобы добавить: - Впрочем, как и на предыдущем.