— Ну и какой план «Б»? — прошептала мне на ухо Эллисон, делая вид, что кашляет.
— Нет никакого плана, — ответила я не глядя и, под руководством краснолицых женщин заняла место в тесной шеренге облачённых в белое душ.
Райт стоял в конце ряда и отчаянно дёргал бровями, пытаясь привлечь моё внимание. Затем провёл пальцем по горлу, говоря, что нам кранты и просто отвернулся.
Тот, кого в этом месте звали Лэндоном, вышел вперёд и представился, после чего ввёл в курс дела о том, в чём в скором времени нам – избранным, – предстоит поучаствовать.
Барабаны забили громче, толпа наблюдателей возбуждённо галдела, а затем вновь стало тихо и Лэндон продолжил свою речь:
— Праздник фантомов, что проводится нашим сектором раз в три месяца, объявляю открытым!
И вновь свист и аплодисменты.
— Праздник… чего? — выдохнула я, уверенная, что ослышалась, но Эллисон не ответила, что означало – нет, я не ослышалась.
Лэндон призвал к тишине и, сложив руки за спиной, принялся прохаживаться вдоль шеренги жертв, коими я нас всех уже прозвала, и с важным видом вещал:
— Все вы были избраны, как лучшие из лучших! Те, кто сможет накормить своей материей фантомов и отдать им дань уважения за то, что они позволяют нам существовать в этом секторе и не знать нужды! Девушки – прелестные и красивые. Парни – сильные и мужественные. Всем вам выпала великая честь стать кульминацией сегодняшнего знаменательного события!
И толпа вновь загалдела в поддержку своего лидера.
— А теперь о правилах, — хлопнул в ладоши Лэндон и остановился. — Прямо за этим забором находится тропический лес, густой, трудно проходимый и очень опасный. Где-то там – в глуши, параллельно нашему городу протекает река. В сезоны дождей русло быстро наполняется водой, и перейти на другой берег с каждой минутой будет всё труднее. Но, шанс всё же есть, иначе игра была бы неинтересной без возможности в ней победить. Так что… на другом берегу будут ждать мои люди. И каждый из вас, кто сумеет убежать и переберётся на другой берег, получит право остаться в нашем секторе без дальнейшей угрозы для существования. Сектор торговцев душами, распахнёт для вас ворота города, где никто ни в чём не нуждается!
Толпа вновь одобрительно зашумела. Забили в барабаны. Лэндон поднял руку в воздух, вновь призывая к тишине.