Тронув серебряное колечко в ухе, она решительно подхватила куриную ножку и спокойно в нее вгрызлась, забыв о привитых с детства манерах. Квас из глиняной кружки отпила так небрежно, словно никогда ничего иного не пробовала.
«Ничего не поделаешь, маскироваться, так по полной. К сестрам в обитель и к молитвам по восемь раз в сутки я еще успею!»
Выходом для Кристины могло стать замужество, но…
— Папа ведь хотел, чтобы Дваржек устроил мою судьбу... Он, если б я все же сумела надавить, нашел бы мне мужа, но…
Не без отвращения вспомнился лорд Расстир — давний друг брата, гостивший в замке несколько недель вскоре после смерти старого герцога. Даже в последнюю ночь перед побегом Кристине снилось, что она прячется в шкафу на верхнем этаже, не желая оказаться один на один с нетрезвым молодым человеком. Пыльный шкаф ей нравился куда больше, чем потные руки лорда и дыхание с перегаром на ее шее. А ведь брат был не против подсунуть Кристину Рассу, получив от того взамен отказ от приданого.
Нет, Кристина не была против замужества, но гордость подсказывала, что ее супругом должен стать кто-то иной. Достойный уважения человек, который сможет осуществить ее мечты о спокойной и благополучной жизни респектабельной знатной леди. И раз Дваржек не горит желанием заниматься ее жизнью, данную почетную миссию следует передать ближайшему родственнику, его величеству королю Тивалу.
«Не думаю, что дядюшка Тивал откажет мне в такой маленькой услуге, — думала Кристина. — Тем более что я, в отличие от множества других юных девиц, сама ищу возможности исполнить первейшую обязанность любой женщины: выйти замуж, быть покорной супругой и посвятить всю себя детям».
Чем плохо? Зато полный комфорт, достаток и свой дом.
Вытерев подбородок, Кристина решительно кивнула собственным мыслям, хотя не могла не признать — замахнулась она на то, что может оказаться не по силам. Уж больно характер у нее сложный для домашней и послушной жены благородного лорда. Но это маленький недостаток и его нужно как-то пережить ей или ее будущему мужу, а Кристина надеялась, что им станет лорд Уорр.
Слава о нем шла далеко за пределами королевства. Года два назад Кристине попался сборник новелл, повествовавших о ратных и любовных подвигах графа, отпечатанный в южном королевстве Аринаре. Ловкие мастера даже гравюры сделали, изобразив прославленного воина в нескольких позах: на коне, убивающим огромного змея и трепетно сжимающим платок прекрасной незнакомки.