Проректор придерживался иных взглядов. Он чопорно, как предписывал этикет, подошел к оборотнице и отвесил поклон. Руку целовать не стал: не леди. Тарья Снеф доставала ему до плеча, однако не тушевалась. Сразу видно, строптивая. Стоит, молчит, изображая покорность, только поза подчинения: опущенная голова, руки на животе, — не вяжется с блеском глаз. Она старательно его прятала, но Норман заметил.
От беглянки пахло медом. Лорд Шалл подумал, дело в растирках: невесту перед обручением традиционно умащивали специальной смесью. Запах стойкий, сильный и непривычный. Обычно женщины, если не пользовались духами, благоухали мылом. Самое распространенное — лавандовое. Выходит, Тарья сразу поспешила в пансион, не заскочила домой помыться. Глупо с ее стороны: и вернуться на работу, и не уничтожить столь стойкий запах.
— Правила вежливости, госпожа Снеф, — подслеповато щурясь, напомнила директриса. — Как положено приветствовать лорда? Очень жаль, — она протерла очки и вновь водрузила их на переносицу, — что мне приходится напоминать учителям элементарные вещи.
Тарья сделала книксен и повторила дежурное:
— Почтена знакомством, милорд.
Оборотницу раздражал взгляд нежданного гостя. Он собрался прожечь в ней дыру? Ах да, Норман проректор, привык журить адептов. Только Тарья не студентка, ее холодом не проймешь.
— Могу я поговорить с госпожой наедине? — лорд Шалл обернулся к директрисе.
Он понял, в пансионе приняты строгие правила, оставалось надеяться, общение с мужчинами запрещено только для учениц. Не хотелось бы обсуждать щекотливую тему при посторонних. Опять же честь рода, чем меньше посвященных в оплошность тетки, тем лучше. Зачем только с темными оборотнями связалась! Хотела облагодетельствовать сиротку, которая, судя по всему, в заботе не нуждалась, выбрала бы из своих.
Госпожа Ноэль задумалась. В ней боролись моральные устои и подобострастие перед аристократами. Последнее победило.
— Конечно, — директриса встала, — только не запирайте дверь, — отчего-то посчитала нужным добавить она.
Норман с трудом сдержал смешок.
Почтенная женщина решила, будто они станут целоваться? Право слово, старые девы с легкостью переплюнут романистов! Какие уродливые фантазии только ни бродят в их головах!
Наконец дверь закрылась, оборотни остались одни.