*****
«Знакомый запашок», - не открывая глаз, я ещё раз втянул носом воздух и неприязненно скривился, распознав, наконец, специфичную вонь. Морской ветер, конечно, основательно постарался развеять её, но устойчивая, она могла принадлежать только одной веселой старушенции, неизменной госпоже Смерти, которая на меня давно наточила поганый свой клык, ибо в очередной раз подмочил репутацию всемогущей. В этом я убедился, на ощупь обследовав тело и не найдя на себе ни единой царапины. Но всё же… откуда здесь этот смрад?!
Я неохотно приоткрыл глаза и обомлел, когда увидел чистое небо. Звёзды уже поблекли, а на горизонте, пока ещё слишком нерешительно пробуя свои силы, занимался рассвет.
- Какого?.. Неужели так долго был в отключке?! – невольно воскликнул я и вскочил, озираясь по сторонам и воочию убеждаясь, что чёртов клан Мактавеша не питает и толики уважения к мёртвым. Совсем узкая сторона основания утеса, скрытая от посторонних глаз, была настоящей гнилостной ямой, куда помимо сора, отходов, испражнений, сбрасывались и останки не только животных, но и человеческих тел. Не тронутых прибойной волной, их было немного, всего несколько, но одному морю известно, сколько загубленных демонами душ унесло штормом под многотонный слой воды.
Однако, строя бесполезные предположения, сейчас я терял драгоценное время. Гай Юлий, которым я, как и многие мои сослуживцы, искренне восхищался, прославлен был в первую очередь действительными своими победами, и мало кто помнил о рукописных сборниках его памфлетов. На высокую славу я, конечно, не претендовал, ибо к скромности приучен, а вот довести дело до победного и получить то, за чем пришёл, оно всенепременно. Я задрал голову кверху, выискивая в тусклых сумерках ранее запримеченное место для подъема. Оно располагалось шагах в двадцати от меня. Прижимаясь голым торсом к отвесной стене утёса, туда я и стал пробираться. Солёная вода лизала пятки, разбивающиеся о рифы волны ледяными каплями обжигали спину, несколько раз на скользких камнях я едва не сорвался в море. Тем весомей казался пройденный путь, когда, наконец, добрался до нужного места.
Пару глубоких вдохов и, не имея ни малейшего представления как вообще лазают по горам, я стал карабкаться на грёбаную скалу. Невероятно, но мне это давалось столь легко и естественно, что, грешным делом, я уж подумал, не в этом ли моё призвание. Я так увлёкся, получая от самого процесса удовольствие, что только на середине пути на небольшом уступе остановился, ибо от напряжения конечности мои дрожали и стали уставать.