- Нет, не надо. Я не столь богата, чтобы позволить себе выложить большую сумму.
- Такое событие раз в жизни бывает, - разочарованно заявила служанка. - Пожалеете потом, что не согласились.
Видимо, предприимчивая особа хотела оставить себе некий процент за услуги, потому мой отказ ее и расстроил. Но я быстро придумала оправдание:
- Вовсе и не один раз. Мой покойный супруг возил меня в столицу на коронацию его величества, вот тогда-то я и полюбовалась с балкона на короля. А теперь у меня не те уже возможности. Сама я могу тратить лишь вдовью долю, а новых доходов уже не будет. Увы, теперь, оставшись без моего драгоценного мужа, я вынуждена экономить. Некому больше обо мне заботиться.
И я приложила к глазам кружевной платок, делая вид, что страдаю не то по вымышленному супругу, не то по утраченным средствам.
- Ладно, - горько вздохнула Клена. - Тогда уж не буду вам больше надоедать.
Впрочем, нам повезло занять места, с которых отлично было видно процессию. Пусть и далеко не в первых рядах, зато на некоторой возвышенности. Храм с такой позиции толком разглядеть не получалось, зато дорога от дворца к городу просматривалась просто отлично. Выйти пришлось с рассветом - многие горожане и приезжие, желавшие полюбоваться на короля и будущую королеву, и вовсе занимали места еще с вечера. Потолкавшись на площади и обнаружив, что устроиться там так, чтобы хоть что-либо разглядеть, просто невозможно, мы и направились к дороге. Эйс недовольно бурчал что-то себе под нос, Маргери следовала в шаге позади мужа, ссутулившись и устремив взгляд в землю, а нийр Ларий даже подпрыгивал от нетерпения. Коронацию Дарта в свое время он пропустил из-за некстати подхваченной лихорадки, так что теперь намеревался все рассмотреть хорошенько. И именно он первым заметил приближавшихся всадников.
- Едут! Едут! - завопил пожилой нийр слегка дребезжащим голосом.
На него никто не шикнул. Нет, толпа разом пришла в движение, заколыхалась, подалась вперед.
- Где? Где?
- Вижу! Вижу!
- Ой!
- Смотрите! Смотрите!
- Не может быть!
Заинтригованная, я привстала на цыпочки и вытянула шею. Сердце колотилось, будто после долгой пробежки, руки непроизвольно сжались в кулаки. А вскоре стало понятно, что именно так взбудоражило зрителей.
Сначала показали всадники в белых плащах. За ними плавно катился открытый экипаж с гербом, в котором и полагалось прибыть к храму жениху с невестой. Вот только Белинда сидела в нем в одиночестве. Одетая в темное платье, укутанная густой вуалью. Дарт ехал верхом во главе кавалькады. У меня перехватило дыхание, на глазах выступили слезы.