- Держи вора-а-а-а!!! – в тон звероящеру истошно заорала торговка.
«Вот сволочь глазастая! Ведь только что смотрела совершенно в другую сторону! И на тебе, увидела, как бедный Джека решил утолить голод!»
Продавцы судорожно озирались, лихорадочно хватаясь руками то за товары, то за кошельки. Испуганная базарная шпана, привычно промышлявшая здесь воровством, пустилась наутек. Джек тоже побежал. За ним моментально образовалась погоня. Убегая, Джек влетел в какую-то лавку, врезался в мешок с мукой, тот упал, обдав беглеца белым облаком, откуда-то выскочивший архиоптерикс запрыгнул юноше на голову и вцепился в волосы мёртвой хваткой. Шляпу Джек потерял, архиоптерикса еле содрал со своей головы, и вот таким его в муке и перьях поймала подоспевшая базарная стража.
***
- Что ты украл? – сурово спросил Джека тучный стражник.
- То, что украл, то уже сожрал, - ответил Джек, всё ещё смакуя вкус персика.
- Обыщите его! – приказал стражник своим напарникам.
- Э-э-э, - возмутился Джек, - Это ещё зачем?
- Хотим убедиться, что ты ещё чего не украл.
Джека моментально скрутили и ощупали.
- Я вам не девка! – орал Джек. – Прекратите лапать меня!
- У него вот это, - тощий стражник вытащил из кармана штанов Джека «Штуку считающую время»
- Ничего себе! – присвистнул тучный стражник. – Вигилате! Откуда это у нищего порошайки? Говори, где украл ты эту вещь?
- Я не крал! И я не попрошайка! – завопил Джек, подозрительно смотря на сабли и топоры, которые висели на поясах у пяти стражников. – Эту «Штуку считающую время» мне подарил мой воспитатель Арс.
- Вор Арс? – хмыкнул тощий стражник. – Ты сын знаменитого вора Арса? Отлично! Вот теперь мы поймаем старого прохвоста! Говори, где он?
- В могиле. Опоздали, ребятки, ловить уже некого!
- Ты, правда, его сын? – мрачно спросил тучный стражник.
- Я не знаю своего отца, - ответил Джек. – Арс тот, кто меня воспитал, но он не мой отец.
- И что нам с ним делать? – спросил тощий.
- Не знаю, - ответил тучный. – Вигилате мы у тебя забираем. Ты хоть знаешь, кто имеет право носить его? Избранные люди. А ты – сын вора.
- Я не сын вора!
- Не важно!
- Я не отдам вам «Штуку считающую время»! – Джек тщетно попытался вырваться из рук стражников.
- Что? – изумился тучный.
- Это моя единственная память об Арсе, - Джеку казалось, что вот сейчас в этот момент он теряет всякую связь со своим прошлым.