Меж тем стражники все приближались. Уже отчетливо были слышны голоса, и сквозь тьму пробивался неяркий свет масляных фонарей. Парень еще сильнее вжался в стену. Убрал от меня руку, и я услышала совсем рядом скрежет стали. Ой-ой, он еще и вооружен…
Когда преследователи приблизились к развилке, топот резко прекратился. А ребятки-то замялись. Не знают, куда двинуться дальше. Я так поняла, человек их не много. Четверо, может пятеро. А коридора три. Вряд ли сунутся в них поодиночке. Как и ожидала, преследователи решили разделиться на две группы. Одна пошла прямо, другая свернула в левый коридор.
Фух. Пронесло. Интересно, это я такая удачливая или мой спутник? Чуть помедлив, он убрал меч в ножны и вновь схватил меня за руку. Теперь мы шли куда аккуратнее. Тихо. Стараясь не привлечь к себе внимания и тщательно вслушиваясь в окружающие звуки. Минут через двадцать добрались до выхода. Там нас, как и полагается, уже поджидали. Я думала, что мы снова затаимся в тени и подождем, пока проход освободится, но у моего спасителя, похоже, были совсем иные планы. Коротко бросив:
- Сиди здесь! – он с лету выскочил наружу, одновременно доставая клинок из ножен.
Вот дурак! Ну, зачем же напролом идти? А если их снаружи человек двадцать? Прибьют ведь, даже пискнуть не успеет. Ладно, главное, самой выкрутиться.
Я, затаившись, стояла на лестнице и лишь слышала, как коротко и звучно звенит сталь. А потом увидела тень, скользнувшую ко мне. Видимо, один из караульных сообразил проверить ход.
Спрятаться не успела. Он рванул вниз так неожиданно, что я лишь успела отпрыгнуть в сторону и непроизвольно взвизгнула. Нападающий сделал вторую попытку меня достать, ринулся вперед, резко выбрасывая перед собой меч, но его достали раньше. Я почувствовала сильный магический толчок, и неприятель кубарем полетел с лестницы. Его догнали, мой спутник замахнулся и рукоятью меча саданул стражника по голове. Фух, вовремя подоспел.
- Цела? – спросил чуть обеспокоенно.
Я машинально кивнула. Кажется, еще и дар речи потеряла с перепугу. Парень вновь схватил меня за локоть и, тяжело дыша, потащил наверх.
Где-то на третьей ступеньке поняла, что не цела… Было больно наступать на ногу. И первым делом выбравшись из подземелья, остановилась, чтобы осмотреть повреждения. В небе уже занимался рассвет. Я чуть прищурилась от неожиданно яркого освещения и, силой вырвав руку у провожатого, принялась осматривать свою ногу.