Девушка на время перестала извиваться. Переводила настороженный взгляда с трактирщика на меня и обратно. Явно раздумывая, кого из нас стоит больше опасаться.
- Тебе-то что? – огрызнулся мужик. – Иди, куда шёл. Без тебя разберусь!
- И всё же? – настоял я.
Трактирщик опустил взгляд и пнул валяющуюся на дороге булку, подпаленную с одной стороны. Та отлетела на другую сторону дороги, и я заметил, каким взглядом проводила хлеб девушка. Сразу видно – голодная. И по всему выходит, что она шарила на помойке возле кабака, а не вовремя вышедший хозяин решил воспользоваться ситуацией в свою пользу…
- От одной булки от вас не убудет.
- Чего-о? – вызверился трактирщик и пошёл на меня, потащив за собой пискнувшую девчонку.
- Отпустите девушку! - повторил твёрдо.
- Да я тебя...
Пришлось вновь воспользоваться тростью, выставив её вперёд.
- Лучше бы вам согласиться по-хорошему.
Мне не хотелось драться, да и не умел я этого, но по-другому трактирщик понимать отказывался.
Что ж, значит, придется выкручиваться.
Я потянулся к силе, почувствовал, как в груди накапливается мягкое благодатное тепло. Мой Дар не предназначен для грубых вмешательств. Он призван латать, а не разрушать. Но маленький фокус я всё же способен сотворить.
Сконцентрировался и пустил поток силы по руке, затем по протянутой трости. На металлическом кончике блеснула искра, заставив трактирщика подскочить на месте.
- Тьфу ты! Гребанный одаренный! Себе дороже связываться. Забирай свою девку, - и отшвырнул её в мою сторону, сам же поспешил скрыться за дверями кабака.
Девушка упала как раз в мои объятия, и я пошатнулся от неожиданности. Уронил свою папку, что до этого крепко сжимал под мышкой. Незнакомка подняла голову, ошарашено посмотрела мне в лицо. В широко распахнутых синих глазах не было страха, лишь удивление. И тем не менее, стоило мне ослабить хват, как девушка выскользнула из моих объятий и рванула прочь, позабыв про свою булку и, кажется, про всё на свете.
Даже спасибо не сказала…
Я разочарованно посмотрел ей вслед, чувствуя какую-то странную незавершенность, недосказанность. И непонятно откуда взявшееся желание последовать за незнакомкой. Даже на мгновение забыл о том, куда вообще направляюсь. Что меня ждут дела, и что градоначальник не станет ждать, если я опоздаю.
Последняя мысль вернула в реальность. Я тряхнул головой. Присел на корточки, собирая рассыпанные бумаги, и мученически застонал, поняв, что часть листов испачкалась.