Ева улыбнулась, протянула ему руку – юноша поцеловал её в костяшки.
Девушка была счастлива. Право, если бы тетушка Есения сейчас была рядом, Ева поблагодарила бы строгую опекуншу за такого милого жениха. А юный Кирсан Ниртус тоже был рад, видя, как сияет лицо его невесты…
* * *
Небольшое поместье Ниртусов располагалось в очень живописном месте: на невысоком зеленом холме, на берегу тихой речки. С северной стороны к небольшому замку подступала армия молодых, стройных берез и клёнов, с запада и юга благоухали сады, а на восток открывался прекрасный вид и на реку и на широкие, плодородные равнины за ней, в это время года усыпанные цветами.
Ева смотрела и невольно сравнивала эти места со своей родной стороной. Хоть она давно не видала своей усадьбы, но помнила, что света и простора там поменьше: низкорослый замок Фош располагался в Молчаливой пуще, где круглый год шумели древние сосны, дубы и кедры…
- Я приготовил саженцы ореха, - Кирсан рассказывал и держал Еву крепко за руку. – У нас обычай – молодые садят орешник в саду. Как смотришь на это?
- Очень положительно, - улыбалась Ева. – Правда, я плохо с лопатой управляюсь. – Как твои родители на это посмотрят?
- Ты зря беспокоишься. Они замечательные. Такие же замечательные, как ты, - Кирсан быстро поцеловал Еву в щёку. – Они примут тебя, как родную дочку, поверь…
В своё время, подслушивая иногда всякие разные рассказы монахинь и послушниц, напрямую спрашивая их о том, о сём, Ева узнала, что свекор и свекровь – не совсем приятные персонажи в жизни замужней женщины. Эти люди, как правило, считают своим долгом ревностно следить за невесткой, подмечать все её промахи и ошибки и критиковать за них беспощадно.
Барон Годрик и его супруга госпожа Селена по-отечески встретили будущую невестку в своих владениях. К тому же, чета Ниртус обладала весьма располагающей внешностью – эдакая степенная пожилая пара.
Вместе со стариками во двор вышла их младшая дочь – Хлоя, ровесница Евы, высокая, немного нескладная девушка, похожая на брата цветом волос и глазами. Она, сильно краснея, поздоровалась с Евой, вручила ей изящный букет из белых и розовых тюльпанов, перевязанный серебряной лентой, обняла, чмокнула в щёку, поделилась при этом ароматом вишни – так пахли духи. Высыпала во двор и вся прислуга, наряженная в светло-зеленые рубахи и платья, украшенная пёстрыми венками из полевых цветов: им не терпелось посмотреть на невесту молодого барона.