- Что, что вы мне сможете сделать? Если будете угрожать лишением денег, то мне стипендии хватает. Какие-то другие козыри у вас еще имеются? – распсиховалась я.
- У меня есть, как ты выразилась, «козыри». И если ты откажешься, я их применю, - начал угрожать отчим. - И даже твоя мать ничего не сможет тут сделать.
- Мама… - с дрожью в голосе я обратилась к ней, - Он что, серьезно рассчитывает на то, что я соглашусь?
- Понимаешь доченька, - начала она, опустив глаза. - Тут такая ситуация, что я и не знаю, как тебе все объяснить…
- Да что ты тянешь кота за хвост! - заорал отчим, - Не можешь сама сказать, так я объясню. Твой папаша был лучшим другом Эдварда Кросса, - начал он, - и когда родилась ты, они договорились объединить семьи, когда их дети вырастут. В то время у Кросса уже был наследник, и эти два идиота, принесли клятву крови…
- Не смейте обзывать моего отца, - тут же возмутилась я. - Вы не имеете никакого права выражаться о нём в таком тоне!
- А как еще можно говорить о человеке, который совершил такую глупость? – взорвался отчим. – Это благодаря ему ты оказалась в таком положении.
- Ты была в курсе? – спросила я у матери.
- Да. И я была против этого, но он меня не послушал, и поступил по-своему.
- Неужели ничего нельзя сделать? – спросила я потерянно. - Мне не верится, что нет выхода из этого положения.
- Почему же, есть, – сказала задумчиво мать, - Только если сам Эдвард Кросс откажется от этой клятвы.
Я с надеждой посмотрела на маму.
– Так как твоего отца уже нет в живых, клятва частично теряет силу. И если Эдвард откажется, то и ты тогда свободна. Но тут вот в чем дело. Они прислали брачный договор, и это говорит о том, что он придерживается клятвы.
- А если я сама откажусь от брака? – спросила я. - Или мое согласие здесь большой роли не играет?
- Доченька, как бы я хотела, чтобы все было по-другому, и ты не оказалась в такой ситуации. Но все зависит только от Эдварда, – сказала мать, разведя руки.
Ну, раз зависит от этого Эдварда, с усмешкой подумала я, то уж постараюсь, чтобы он отказался.
- А если я все же откажусь? – спросила я ее.
- Откажешься?! – отчим не просто кричал, он орал так, что у меня было ощущение, будто сейчас разлетятся все стекла в его кабинете. – Откажется она! Да ты хоть понимаешь, чем может обернуться твой отказ для нашей семьи? Мало того что на нас наложат штраф в пятьсот тысяч, которые мы будем должны выплатить семье Кросс, так мы еще будем исключены из местного общества и от нас все отвернутся. Последствия будут такими, что твоя сестра не сможет поступить, куда собиралась, мать может вылететь с работы, а мои деловые партнеры разорвут со мной все сделки. И что ты думаешь? Тебе после всего этого дадут нормально закончить академию? Если и да, хоть я в этом сильно сомневаюсь, то куда ты попадешь по распределению? Хорошенько подумай над этим. Откажется она!