- Зачем? - вырвалось у Наты.
...Самка, которую мне хотелось разорвать, подчинилась... Бесподобные, манящие и доступные ягодицы приподнялись навстречу, и я, вконец дурея от стремления немедленно взять ее этим образом, схватился за талию девушки. Девушки? Кто это? Как? Что-то произошло в этот момент - я словно оказался в ином месте, и иным человеком… Человеком ли? Жажда крови, насилия, вовсе не присущая мне раньше, перевесила все! Я не хотел, не мог быть ласковым и нежным… Было только одно желание - войти в нее с силой, заставить кричать от боли и унижения, и, услышав мольбы о пощаде, получить от этого желаемое успокоение!
...Высокий и широкоплечий Бес злобно посмотрел на кузнеца - тот успел в схватке заехать ему в нос, отчего тот разнесся не меньше, чем у самого Стопаря.
- Давай, старик, топчи дорогу к своим бабам. Не то… - он показал длинное, остро заточенное лезвие.
- Шел бы ты, знаешь куда? Придурок…
Бес сплюнул на землю, возле себя, и сквозь зубы негромко произнес:
- Ты, тля вшивая, будешь нам пургу гнать - сядешь голой жопой на...
Договорить он не успел. Бандит, неосторожно приблизился к силачу на расстояние удара, и Стопарь, не размахиваясь, быстро и точно двинул вперед своим здоровенным кулачищем. Бес согнулся в три погибели и, хватая воздух ртом, повалился на землю. Мгновенно замелькали ножи и стальные прутья, а кое-кто приподнял и нацелил на нас самострелы…
... - Ничего ты не понял. Потому, что Стара - не Старица. Я перестала ею быть, когда Медведь сделал меня женщиной. Он не дождался, пока я вырасту - его плоть требовала женщину. А наше знание передавалось только девушкам, не познавшим мужчин. И до того, как они сами выбирали себе спутника. Но мне-то, все равно не суждено было его иметь - выбора… Однако, кое-что я смогла запомнить - мое умение осталось при мне! - она сердито взмахнула посохом. - Слушай! Твой путь - путь всех людей долины. Тебе придется это принять, иначе они погибнут, как погибли все те, кто жил здесь до нас. Ты пришел оттуда, где остались миллионы. Ты не забыл об этом? И ты носишь знак зверя на своих плечах…
...Что-то резко кольнуло меня в грудь - предчувствие чего-то необъяснимого и пугающего, очень древнего, вдруг стало исходить от разрисованного мрачными красками, индейца! Сова склонился над Натой и дотронулся до нее посохом, который, неведомо откуда, появился в его руке.