- По синяку, - повторила чинарийка, тыча в короля пальцем и делая шаг вперед. – На каждого. Ты сам сказал. Но у тебя нет ни одного синяка.
Ее землячки, позабыв о собственных ссадинах и ушибах, довольно захихикали.
- А мне не обязательно портить свою физию, - заметил Фредерик, принимая горделивую позу. – Я – командир пленивших вас воинов, владею оружием искусней всех и лучше всех дерусь, и не удивительно, что во время боя мне удалось избежать таких вот, далеко не прекрасных, украшений, - он махнул рукой в сторону своих помятых и из-за этого угрюмых рыцарей.
- А, - понимающе закивала Тайра, - значит, вот так?
- Именно, - тряхнул головой Фредерик. – А сейчас парни вас свя…
Закончить фразу о связывании ему не удалось – Тайра, поджав губы и сузив глаза, прыгнула вперед, по быстроте атаки не уступая змее, и ударила кулаком, целя в лоб хитроумному королю Южного Королевства. Тот легко и быстро увернулся, присев и крутнувшись в бок. Выпрямился, запястьем перехватил следующий удар, с которым чинарийка не стала медлить, промахнувшись в первый раз, и оттолкнул от себя Тайру, очень сильно – капитан не удержалась на ногах и со злобным возгласом «ва-а!» села в песок.
- Я ж сказал: мне удалось избежать синяков. Почему не слушаешь? – буркнул раздосадованный Фредерик, опуская руки и расслабляя пальцы. – А теперь – пожалуйте в веревки, дамы. Мы же не хотим повергать пришельцев с гор в недоумение?
- Ты – хитрый змей! – сквозь улыбку, больше похожую на звериный оскал, прошипела ему Тайра, поднимаясь и отряхивая песок с юбчонки и бедер.
- Польщен. Спасибо, - в тон ей ответил король Южного Королевства…
* * *
Брат Копус хрюкнул, вздрогнул и проснулся, оторвал взлохмаченную голову от книги и тут же начал спешно вытирать темные кожаные страницы, которые на время стали для него подушкой. Оказывается, парень спал и пускал слюни. Слюни на записи, которым было больше двухсот лет. За такую «наглость» Копусу могли полпальца, даже целый палец отрезать. Как это неприятно и больно, парень знал: у него уже не было одного мизинца на левой руке – оттяпали тогда, когда из-за его неосторожности в читальне начался пожар.
Звук, разбудивший Копуса, повторился, и юноша услышал, как заскрипела тяжелая дверь его кельи – в проеме показался высокий, большеглазый брат Лив в ярком, черно-алом балахоне, украшенном серебряными брошками.