На том и порешили. А внизу все довольно бодро принялись делать ставки. Рыцари – на своего короля, чинарийки – на своего капитана. Только немой Димус сел в тень, прислонившись спиной к стене башни, и закрыл глаза – он желал отдыхать, и разгоравшиеся страсти его не интересовали.
- Вперед! – звонко скомандовала Тайра и проворно, будто муравей, начала штурмовать свою стену.
Фредерик выдохнул и подтянулся, чтоб преодолеть еще один метр. Он не задался целью обогнать соперницу. Он просто лез наверх, следя за тем, чтоб не допустить ошибки при подъеме. Чем выше они взбирались, тем дороже мог стоить промах. Зацепился рукой, переставил ногу, зацепился другой рукой, подтянулся, примостил вторую ногу на камень повыше – вниз с тихим шорохом посыпался песок. Так король и двигался, размеренно, поступательно. Иногда отдыхал, повиснув на одной руке и расслабив все тело. Ему нравилось чувствовать, как жарко мышцам, как их сила возносит его все выше и выше.
Тайра, наоборот, торопилась, стиснув зубы и до крови обламывая ногти. По этим причинам частила с крепкими выражениями, которые предназначались Крупоре. Ее девчонки кричали снизу «тиго-тиго!» — чинарийское «давай-давай!».
Конечно, капитан Черной Дружины добралась раньше короля до первого широкого выступа (а их у башни было три штуки: все располагались на разной высоте и были сделаны, наверняка, специально для отдыха тем, кто дерзнул штурмовать стены Крупоры).
- Ха-ха! – так встретила Тайра Фредерика, который почтил выступ своими ногами лишь спустя минуту после нее. – Отстаешь!
- Отстаю, - кивнул молодой человек. – Но ты устала, ободрала руки и сбила дыхание, а я – нет, - и более не задерживаясь, полез дальше.
Тайра с досадой поджала губы – Фредерик сказал верно. Прошипев сквозь зубы самое любимое злое слово, она заторопилась за соперником.
На это раз чинарийка отстала: ей, действительно, не хватало дыхания, и руки-ноги заметно ныли, даже болели. Так что на второй выступ первым взобрался Фредерик. Он тут же присел и протянул руку даме, которая на минуту замерла на стене, чтоб передохнуть.
Тайра раздраженно зашипела и мотнула головой, отвергая помощь. Тут левая нога ее предательски скользнула вниз, и чинарийка с громким «ай!» уцепилась-таки за ладонь молодого человека.. Иначе полетела бы вниз – на камни. Фредерик дернул ее к себе, легко и быстро, словно рыбу выхватил из воды.