- Да как такое возможно?! – выпалил он, снова вскакивая с места и подлетая к девушке. Кай довольно грубо схватил её за плечи и ощутимо встряхнул: - Смотри на меня! – приказал он, и Рус повиновалась.
Когда он снова заглянул в её пустые холодные глаза, он понял свою главную ошибку. Только сейчас ему удалось разглядеть то главное, что отличало эту девушку от их королевы.
- Она не Эриол, - сказал он, вдруг отступив от застывшей рабыни.
- И почему ты так в этом уверен? – продолжал издеваться его дядя.
- Во-первых, возраст, - объяснил заметно успокоившийся Кай. Он уже вернулся в своё кресло, снова налил себе вина и тут же осушил половину бокала. Было ясно, что после подобной сцены он бы с радостью предпочёл куда более крепкий алкоголь. – Королеве сейчас было бы двадцать шесть. В последний раз я видел её почти три года назад, и уже тогда на её лице заметно отпечаталось бремя власти. Эриол выглядела… старше своих лет, а эта девочка, - он кивнул в сторону рабыни, - ещё совсем молода.
- Но ведь это не главное, я прав? – уточнил Виттар, с интересом выслушивая доводы племянника.
- Да, - Кай вздохнул и устало откинулся на спинку кресла. – У Эриол были удивительные глаза. Синие, будто светящиеся изнутри. Они напоминали два бездонных океана… притягательных и опасных.
- И, тем не менее, тебе понадобилось добрых десять минут, чтобы сообразить всё это, - улыбка дяди снова стала насмешливой. – Но, могу тебя поздравить, ты первый, кто сам догадался, что всё это не больше чем простая шутка.
- У тебя очень злые шутки, Эрик, - хмуро заметил Кай. – Хотя… надо было сразу догадаться, что ты далеко не просто так решил встретить меня на пороге.
- О, да, дорогой мой. Я ждал тебя. С нетерпением ждал, - снова рассмеялся мужчина. – Мне было безумно интересно, как ты отреагируешь на неё. Мы с Камилем даже поспорили.
- Он тоже здесь?! – удивился Кай.
- Был, - пожал плечами Эрик. – На прошлой неделе его вызвали в столицу. Ты же знаешь, что он, как мой наследник, является официальным представителем нашей семьи на Королевском Совете.
Кай продолжал то и дело поглядывать на рабыню, каждый раз отмечая про себя новые и новые отличия от той, на кого она была так невероятно похожа. Но когда, во время монолога дяди, она вдруг едва заметно ухмыльнулась, парня передёрнуло в третий раз. Ведь это была та сама фирменная ухмылка королевы. Её Величество так часто использовала её, что просто перестала это замечать. В ней загадочным образом сочетались лёгкие нотки иронии и снисходительной насмешки. Тем самым Эриол будто бы говорила окружающим, что хоть они и идиоты, но она всё равно будет их слушать, потому что она – их королева.