- Пошли. Смелей. Спрячемся. Тут моя нора.
Из голубоватого облака дыма, расползавшегося по коридору, слышались лязг оружия, топот, звуки падения стражников, которые натыкались друг на друга в темноте, и еще – ужасная брань сэра Крола и его воинов, а наследница Незыблемого престола тащила в свой тайный лаз чужака с ужасными заплечными клинками.
Кое-как устроившись в узкой норе и закрыв за собой дверцу, Аврора хихикнула, словно ребенок, довольный тем, что проказа удалась, и повернулась в ту сторону, откуда неслось тяжелое, прерывистое дыхание спасенного ею черного человека.
- Это ты? Ты хотел убить императора? – шепотом спросила она, желая именно сейчас удовлетворить свое любопыство.
- Ты кто? – выдохнул чужак.
- Я первая спросила! Отвечай! – затребовала Аврора.
- Да, это я хотел убить императора, - ответил-таки чужак.
- Что ж, ползи за мной. Я тебя не выдам, – сказала девушка, коснулась его и тут же отдернула руку – пальцы попали во что-то липкое. – Ой, что это?
- Это моя кровь.
- Ага, - кивнула Аврора. – Ладно. Не отставай…
* * *
Обратный путь по тайному лазу не занял много времени.
Дверцу в свою комнату девушка попросту распахнула ногой, выбралась сама и повернулась, чтоб лицом встретить того, кого она только что спасла от дворцовой охраны. Он не спешил появляться.
- Эй, ты где там? – позвала она.
- Сейчас, - еле слышно и со вздохом отозвались из лаза.
Показались руки в перчатках и с напульсниками. У Авроры при взгляде на них липким холодом обдало спину и затылок. Черные, обряженные в сталь, забрызганные кровью – словно длани демона, который желал добраться до наследницы…
Руки, тем временем, уцепились за края хода и рывком подтянули к выходу тело, тоже черное, тоже украшенное хищной сталью. Но двигаться дальше у чужака, похоже, не было сил, и Авроре пришлось уцепиться за ремни, что крепили его заплечные ножны с мечами, и выдернуть парня из лаза в комнату. С глухим стоном и звякнув пряжками, черный человек повалился ничком на пол.
- Проклятие. Ты мне ковры запачкаешь, - прошипела девушка, видя, что на паркете появились кровавые пятна. – Вставай же, лезь в гардероб. Прячься. Давай-давай.
Она вновь дернула его за ремни, и чужак поднялся, правда, сильно кренясь на левый бок и цепляясь рукой за стену. Аврора впихнула его в гардероб и захлопнула дверь. Еще раз выругалась, услышав, как он внутри чем-то грохнул.