Тот бой мы выиграли. Я получила свой первый выговор и была вызвана на ковёр к адмиралу. Он молча сверлил меня взглядом, читая мои испуганные мысли, и грустным голосом произнёс:
- Ничего, привыкнешь.
Я и привыкла ко всему: и к одиночеству, и к войне, и к пылающему космосу, и к агонии умирающих. Привыкла следить за собой, оглядываться назад, не доверять никому. Я не хочу судьбы мамы. Я хочу влюбиться и жить с любимым. И война не повод отказываться от этой мечты. Многие девчонки живут надеждой, что война скоро закончится. Уже больше пяти лет она тянется, должен же быть и ей конец.
Ромео пожелал нам хорошей смены и отправился восвояси, а мы переглянулись с Владом и заняли свои места. Я же задумалась о том, как долго будет длиться моя смена. Положенные восемь часов я уже отработала и не успела даже толком поесть, как снова сижу здесь. Не стоило думать о еде: желудок заворчал на нерадивую хозяйку. Я погладила живот рукой, предлагая ему потерпеть. Чтобы не думать о голоде, стала слушать песни космоса и переговоры между радистами нашей флотилии. Мы шифровались. Старинная как мир азбука Морзе, интерпретированная под общий язык, как нельзя лучше спасала от «прослушки» эйлоров. Мы посылали друг другу коды, которые менялись каждый час. Последние двое суток были на удивление тихими, хотя эйлоры постоянно пытались прорвать оборону именно в нашем секторе.
Через полчаса я уже мысленно стенала от голода. Я не могла попросить Влада прикрыть меня и смотаться до столовой. Тот ещё слизняк, выдаст, как пить дать. Я согнулась, закрыв глаза, умоляя живот не урчать так громко. Опёрлась лбом о панель, представляя, что я сытая и довольная. Что я съела сочный кусок мяса с белым ароматным хлебом и запила всё это кофе с молоком. В животе неверяще булькнуло. Да я бы и сама себе не поверила, но запах кофе так соблазнительно манил. Вдруг надо мной раздалось деликатное покашливание, и я резко выпрямилась, поднимая голову. Кашляющим оказался капитан Мурр, протягивающий мне поднос с бутербродом и стаканом с кофе. У меня даже руки затряслись.
- Спасибо, - поблагодарила его.
Есть на посту нельзя, но…
- Ешь, не бойся, - подгонял меня капитан.
Я сглотнула и послушалась. Взяла поднос, поставила его на колени и плевала я на присутствующих мужчин. Ела быстро, запивая бутерброд кофе, разве что не мычала от удовольствия. Аж слёзы на глаза выступили. Этот мужчина прочитал мои мысли, не иначе. И стоило мне подумать об этом, как я чуть не подавилась хлебом, выпучив глаза на арча.