В конуре знахаря стоял тяжёлый спёртый удушливый запах.
- Аделина прислала мне весточку и указала в ней, чтобы я приготовил ядку, но такого, чтобы человек умер не сразу, а постепенно, - смаковал он.
- Не человек, а ребёнок, - поправила его Франческа, немного опомнившись.
- Понял, понял, - скороговоркой проговорил знахарь и засуетился у стола.
На полках над столом стояли различные по форме и размеру мензурки с тёмными жидкостями. Одни по консистенции напоминали чай, другие желе, третьи, - джемы. Настои также отличались друг от друга насыщенностью цвета. Среди них были и светлые, прозрачные растворы. Все мензурки были закрыты деревянными пробками. На многих их них углём сделаны надписи.
- Сейчас, сейчас, моя кисонька. Я приготовлю твой заказ. Ты будешь довольна, - произнёс он, противно хихикая.
Знахарь снял с полки одну мензурку. Отлил немного заготовленного отвара в маленький пузырёк, покрутил его перед глазами на свету, перелил в ковшик и поставил на печку.
- Немного выпарится. Добавлю к нему сладенького сиропчика для вкуса. И яд готов.
- Для чего это нужно? – спросила Франческа.
- Как для чего? Слаще умирать, - пояснил он, скривив противную гримасу.
- Аделина объяснила Вам, что смерть не должна наступить сразу, чтобы никто ничего не заподозрил, - напомнила Франческа.
- Не волнуйся, лапонька. Долго умирать будет твой ребёнок, долго, - ответил он лилейным голосочком.
Над ковшиком дымкой поднялся пар, предвестник готовности яда. Знахарь снял с плиты ковш. Достал с другой полки, что была прикрыта занавеской, пустой маленький пузырёк. Перелил в него готовый яд, плотно закрыл пробкой. Поднёс к губам, тихо нашептал что-то непонятное. Франческа прислушивалась, но так разобрать и не смогла.
Закончив процедуру, он протянул Франческе пузырёк.
- А теперь, заплатите за выполненный заказ, - произнёс он повышенным тоном, на ходу меняя интонации голоса.
- Я готова, - ответила ему Франческа, доставая приготовленный мешочек с золотыми монетами. - Назовите цену, - добавила она. -Будет этого мало, привезу ещё. И она протянула знахарю мешочек с золотыми монетами.
- Не-ет, моя дорогая. С Вас я этого не возьму, - резко заявил знахарь, становясь в позу, отшвыривая рукой мешочек.
- А что же тогда? У меня только золото. Могу предложить украшения, что на мне, - ответила Франческа, немного растерявшись.