– Здесь есть кто-нибудь? – дрожащим голосом спросила каледонка.
В ответ раздались перезвоны ветряных колокольчиков, и на лестнице показалась тонкоталая девушка в длинном бирюзовом платье. Широкий темно-синий пояс, завязанный сзади на бант, мерцал сапфировым крошевом, а юбки волнами плескались по ступенькам. Озаренная серебристым светом, с белоснежной косой с вплетенными в нее незабудками и ромашками, с льдистым взглядом пронзительных синих глаз, она была прекрасна.
– Приветствую тебя, Эния Джиллс, – звонко сказала цветочная фея и мягко улыбнулась.
Каледонка, уже не удивляясь, что все в Стране фей знают ее имя, поклонилась и проговорила:
– Дана О’Ши посоветовали обратиться к вам. Финвар, брат короля Туата, сказал, что вы можете исполнить мое желание. Я готова пожертвовать чем угодно, лишь бы оно сбылось!
– Тебе не нужно ничем жертвовать – Финвар попросить не брать с тебя плату, – сказала фея, подходя ближе и с интересом рассматривая красивую смертную. – Я знаю, чего ты хочешь. Но ты ведь понимаешь, что должна быть осторожной со своими желаниями? Уверена ли ты в том, что после возвращения в мир людей твой возлюбленный горец все еще будет нужен тебе?
– Да, я уверена! – прошептала Эния, и сердце ее испуганной птицей забилось в груди.
– Тогда уходи прочь из холмов, и как можно скорее. Время в твоем мире течет очень быстро, и ты можешь опоздать! Я исполню твое желание, но смотри, не пожалей о том!
И фея взмахнула узорчатыми рукавами, прошептав несколько слов на неизвестном Энии языке. Мелодичные звуки осыпались хрустальным крошевом, и воздух вокруг девушки задрожал, появился уже привычный зеленый туман. Ей показалось, что цветочный вихрь подхватил ее и легко, как пушинку, поднял вверх. Эния испуганно закрыла глаза, а когда решилась открыть их, поняла, что все вокруг преображается и колеблется в призрачном танце теней. За изумрудной дымкой таяли древние валы, увитые плющом, исчезали высокие башни и растворялся в наплывающем тумане домик цветочной феи…
***
Эния стояла на тропинке, ведущей к ее селению. Горизонт был озарен оранжевым дрожащим маревом – вставало солнце. С запоздалым испугом девушка поняла, что провела слишком много времени в Стране фей. Нужно поспешить домой – ведь там ждет влюбленный в нее Сайрус! И Эния бросилась бежать, опасаясь гнева родителей и желая как можно скорее увидеть своего горца.