Превозмогая отвращение, Эния села возле него, и он с облегчением положил седовласую голову на ее острые колени.
– А может, ты прав? – в голосе девушки послышалась обреченность. – И во всем только моя вина? Я ушла к феям в надежде обрести твою любовь. Я обрела ее, но потеряла драгоценное время.
– Я умираю, Эния, – тихо проговорил он, поглаживая ее руку, – но знай – я жил только ради встречи с тобой. И теперь я могу спокойно уйти в иной мир.
Девушка рыдала, с болью глядя на милые когда-то черты, обезображенные беспощадным временем.
– Не плачь, не плачь, моя милая Эния… Поздно плакать… Слишком поздно.
Он замер, уставившись остекленевшими глазами в голубой небосвод. Сайрус умер счастливым. Но что было теперь делать ей? Ради чего жить? И как жить, когда умерли почти все, кого она знала и любила? Она осталась совершенно одна, и никому нет до нее дела. Может, это всего лишь сон?..
Эния понимала, что волшебный народ, протанцевавший с ней несколько десятков лет, не пытался заманить ее в ловушку, ведь один из сидов, брат их короля, даже остановил ее, когда она оказалась в кругу танцующих фей. Злоба или враждебность были тут ни при чем. Просто волшебному царству с его неумолимым течением времени некогда беспокоиться о мире смертных. И даже доброта красивого рыцаря в темном плаще и помощь цветочной феи не смогли вернуть девушку в тот день, когда она заплутала в холмах. Последствия случайной и мимолетной встречи с волшебством могут быть губительными. Все, кого она знала, постарели или умерли.
Вокруг девушки, рыдающей над умершим Сайрусом, стал собираться народ. Все лица были незнакомые. Мальчик, одетый в их родовой килт, не сводил глаз с Энии. Он был очень похож на ее младшего брата, но когда вперед вышел седовласый постаревший Аларик, которого девушка помнила еще ребенком, она поняла, что все это происходит наяву. Небо обрушилось на нее, и тьма милостиво поглотила сознание жертвы колдовского очарования Страны фей.
ГЛАВА 2
Эния всегда любила мечтать. После возвращения из Страны фей лишь грезы спасали и дарили успокоение. Когда не было работы на ферме отца, которая теперь принадлежала ее брату, девушка отправлялась к пустынным холмам и усеянным огромными валунами лугам за околицей деревни. Она полюбила блуждать по узким тропинкам в полном одиночестве, наблюдая за бегущими по небу облаками, слушая пение птиц, доносящееся из дремучих лесов, что темнели невдалеке. Эния больше не боялась колдовских кругов на траве, в которых по преданию танцуют по ночам феи. Как и многие из тех, кому довелось побывать в волшебной стране, она утратила интерес к жизни – такова цена, которую платят смертные за попытку попасть в потусторонний мир.