Саваном упала тишина, лишь вой ветра тревожно несся над холмами. На чаше весов оказалась честь Финвара, но он пытался об этом не думать. Он получит смертную.
* * *
Вереск покрывал туманные луга и холмы сиреневым маревом, мягко сияя в серебристом лунном свете. Лилово-розовые пустоши расстилались до горизонта, оставаясь позади Энии, спешащей пересечь долину Корриуотера – последний рубеж между мирами. Чертополох измученно полз по склону холма, а справа темнел лес Аннандейла. Узкая тропинка призывно вела в самую глушь. Это была та самая тропинка, которую безрезультатно искала Эния столько дней.
Отчего именно сегодня она нашла путь в холмы? Возможно, их призрачный житель, о котором она грезила все это время, услышал ее? Неважно, почему граница между мирами рухнула, главное – Эния снова там, где ее закружил вихрь призрачного танца... Сквозь туман до нее донеслись чьи-то голоса, и с тревожно забившимся сердцем девушка бросилась бежать вперед, пока не увидела золотистый каштан. Тот самый, за которым пряталась летом, глядя на проносящуюся мимо кавалькаду королевы фей. Эния подошла к стволу и ласково погладила светящуюся в ночи кору – шершавую, но теплую, словно и не кружили по лесу осенние ветра, неся с собой предзимний холод.
Солнце давно погасло, и на плечи бархатным плащом опустилась ночь. Тусклый свет луны, спрятавшейся за кронами огромных деревьев, озарил окутанную туманом поляну. Конское ржание и звуки охотничьего рога разбили сонную одурь леса на сотни хрустальных осколков, раня сердце Энии предчувствием чего-то таинственного и волшебного. Она схватилась за нижнюю ветку каштана, чувствуя, что ноги не держат ее – от волнения сердце пускалось вскачь и дышать стало тяжело.
Из разлома темнеющей на краю поляны скалы выехали призрачные рыцари в длинных плащах, что трепетали за их спинами изломанными черными крыльями. Эния молнией метнулась к сидам, позабыв о своих страхах. Но Туата Де Даннан словно не заметили ее, и кавалькада их скрылась в тумане ночного леса, растворилась в сизой мгле, истаяла в лунном свете... Соседний холм принял в свои недра их тени.
Эния на миг замерла, с тоской глядя во мрак пещеры, поглотившей ночных странников, но тут же, не теряя надежд, бросилась за ними – догнать, остановить, объяснить... Своды скалистого разлома замкнулись за ней, и мрак окутал удушающим одеялом. Где-то вдалеке послышался приглушенный стук удаляющихся копыт. Страха больше не было. Эния понимала, что сможет найти своего Финвара только если уйдет вслед за Туата…