А за кустом колючего терновника таится человек. Он дрожит от страха, кутаясь в изношенный овчинный тулуп. Дерек О’Нил не успел вернуться домой из леса и вот теперь, таясь и пугаясь каждой тени, пробирается в свою деревню. Было чего бояться – наступило опасное время Дикой Охоты. Встретить Благих сидов – полбеды, затанцуют, закружат в вихре своих грез, и даже если заберут с собой, то зла не причинят. А Неблагие, несущиеся в ночном небе отголосками Бездны, – сгубят, выпьют, высушат душу, и если уведут с собой, то не для танцев и веселья. Нет в их черных сердцах жалости, нет радости, нет покоя – вот и ищут этого в Самайн, питаясь мечтами смертных.
Лесоруб из тех людей, кто всегда осознает опасность. Он знает, что поступает мудро, отказываясь от встречи с миражами, какими бы сладкими ни были грезы сидов. Мудрость и трусость – разные вещи. Дерек не стыдится страха. Волшебная музыка Туата и звуки охотничьего рога удаляясь, стали глуше, но еще какое-то время лесоруб сидит в своем укрытие, дрожа от ужаса, – ведь вслед за Благими могут прийти истинные повелители этой ночи - Осенний Король и его дикая свора. А от них не скроешься, не сбежишь… Это их время, и их власть раскрывает холмы на изломе осени.
Но вот Дерек превозмог сковавший его тело ужас и наперегонки с ветром мчит по склону, покрытому высохшим ломким вереском. Мелькает под ногами песчаная тропинка, ведущая к селению, и О’Нил бежит по ней, шарахаясь в сторону от каждого звука и движения. Кто-то воет и кричит позади него, иногда слышится жалобный плач, но Дерек не оглядывается. Нельзя смотреть в глаза полуночи! Нельзя смотреть в лицо Самайна! Нельзя привлечь к себе Бездну! Домой, домой, домой…
…Захлопываются деревянные двери в домах, спускаются с цепей злющие лохматые псы, и лишь редкие отблески лучин в окошках напоминают о том, что люди никуда не исчезли. Нет, люди не ушли из своих домов, но они крепко запирают засовы и настороженно ждут рассвета. Они ждут, когда яркое солнце зальет вересковые холмы холодным осенним светом. Люди опасливо вглядываются в чернильную ночную мглу, они готовятся ко сну, проверяя, не потеряны ли зачарованные местной колдуньей браслеты и резные талисманы с защитными камнями-оберегами. Люди боятся нарушить тревожную тишь полуночи, боятся привлечь к себе и своим детям клочковатые сумрачные Тени, что вот-вот появятся в темном небе. Тени, что будут мчать над застывшей землей в поисках жертв, ведомые жаждой крови, Тени, что будут преследовать запоздалых путников и лишать их разума. Тени, что отдаются этой стылой осенней ночью во власть Бездне - ее порождения, ее глаза и руки в этом мире, наполненном страхом и отчаянием.