– Не скажешь, что там такого интересного, Джордж? Может быть, мне тоже будет интересно? – Мэри пыталась скрыть обеспокоенность под маской беспечности.
Вуд не собирался потакать ее праздному любопытству.
– Совершенно ничего, что бы могло тебя заинтересовать.
Его голос был сух и не располагал к дальнейшим расспросам. Мэри это поняла и ревниво указала:
– Я заметила, что ты времени зря не терял. Кто эта провинциалка?
У Вуда заходили желваки на скулах.
– Я уже сказал, что это тебя не касается. И позволь заметить, я не делал тебе предложения, да и, честно говоря, не собираюсь.
Мэри вспыхнула.
– Как ты можешь так говорить? Я была уверена, что наша помолвка не за горами!
Вуд даже о Саре забыл.
– Какая помолвка? Ты что, шутишь?
Она с вызовом протянула:
– Наша. Я только что сказала папе, что ты уже признался мне в любви.
От подобной наглости Вуд растерялся и не сразу нашелся, что ответить. Воспользовавшись моментом, Мэри быстро чмокнула его в щеку.
– Я знала, что ты не будешь против. А вот и папа!
Оглянувшись, Вуд убедился, что рядом и впрямь стоит улыбающийся мистер Чаринг.
– Я смотрю, вас можно поздравить?
Вуд раздраженно посмотрел вокруг. На них уже кидали любопытные взгляды. Ответить «нет» значило вызвать скандал, и он сквозь зубы ответил:
– Похоже на то. Но сейчас прошу меня извинить, мне пора. – И, решительно сняв руку Мэри со своего рукава, быстро вышел.
Разыскав свой ягуар, завел мотор и осторожно отъехал от Уайт-холла, одновременно стараясь осознать две вещи, встречу с Сарой и невольную помолвку с Мэри. Последнее было неприятным, но вполне поправимым, ведь насильно жениться его никто не заставит. Тем более, что мистер Чаринг, на поддержку которого Мэри так надеется, чрезвычайно зависит от «Уорнер Компани» и никогда не сделает ничего, что может не понравиться ее президенту.
Приехав на Риджент-стрит, поздоровался с четой верных Тревисов и позвонил миссис Ренни. Та чрезвычайно обрадовалась, услышав приказание хозяина приготовить коттедж на послезавтра. Но последующие слова мистера Вуда повергли ее в настоящий транс. Она долго не могла поверить, что может быть свободна. И это тогда, когда наконец появилась возможность узнать о личной жизни хозяина! Миссис Ренни, как среднестатистическая провинциалка, обожала перемывать косточки хозяина в узком кругу друзей и родственников. И теперь, когда хозяин приезжает не один, она отстранена за ненадобностью!