Чутье подсказывало, что Кисариус прав и силы действительно равные. А значит, — нужно помогать женщине. Она красивее и вообще во всех отношениях приятней.
Я чуть отполз и сунулся за большой валун. Сбросил под ноги заплечный мешок и сразу зарылся в него чуть ли не по пояс.
— Ты чего, Курт? — обеспокоенно тявкнул Кисариус. — Рехнулся?!
На секунду я прервал поиски и поймал взгляд белого лиса. В его больших голубых глазах читался ужас. Я сказал:
— Мы должны им помочь.
— Но почему?! Тут и ежу понятно, что это грызня высокородных. А, когда они друг друга режут, таких как мы, вообще за людей не считают!
И вновь друг говорил чистую правду. Но я упрямо покачал головой.
— Должны. Поверь мне, я чувствую…
Лис взвыл:
— Опять?! Ты так же говорил, когда мы к тому магу, будь он проклят, в башню полезли! И теперь посмотри, в кого я превратился? Коврик для блох! Экзотическая зверушка! А ведь я был так молод и прекрасен собой…
— Ты мне тот случай всю жизнь вспоминать будешь? — огрызнулся я.
— Буду, — нагло тявкнул Кисариус. — Буду! До тех пор, пока не вернусь к своему нормальному облику! Знаешь, как меня раньше девушки называли? Симпотяшкой!
— Они и сейчас тебя так называют…
— Ага, только вместо поцелуев — угощают косточкой! — взвился лис.
Я чувствовал, что закипаю. Не от повторенного уже тысячу раз спора, а из-за того, что время неуклонно таяло. Драма в ущелье вот-вот должна была достигнуть апогея.
И я вернулся к поискам. Уронил спокойно:
— Хорошо, жди здесь. Я пойду один.
Кисариус засопел так яростно, что на секунду показалось, будто лис меня загрызет. Благо, лисом он был необычным, ростом в холке почти не уступал волкодавам. Но — пронесло: пару минут Киса ругался вполголоса, потом гавкнул:
— Что ты там забыл?
— «Стражебоя» ищу, — бросил я. — У нас еще есть к нему заряды?
— Парочка должна была остаться, — задумчиво ответил лис.
И по его тону я понял — друг мою задумку понял и теперь оценивал шансы на успех.
* * *
Складной арбалет нашелся на дне мешка. Я вытащил его и стал расправлять.
Оружие необычное и стреляет необычными болтами — толстыми, с увесистой гирей на конце. Для смертоубийства не подойдет, но остановить может кого угодно. Не только преследующего тебя стражника. Отсюда, кстати, и его название.
— Что ты собираешься делать?
Я как раз заканчивал крутить колесики и натягивать тетиву. С осторожностью уложил болт с овальным мешком вместо наконечника, наполненным песком.