– Я… неправда, милорд, я очень уважаю пожилых, в том числе эльфов… – мой голос непроизвольно превратился в лепет.
Ой…
– Пожилых?! – теперь лицо милорда стало гораздо суровее, чем в ночь моего падения с дуба почти перед бампером его «Валькирии». – Я действительно отшлёпаю тебя, Пантисилея Мун, как непослушного ребёнка. Прямо сейчас. Видимо, твои родители в детстве скупились на подобную меру воспитания – и зря.
Я попыталась спрятаться от него за письменным столом.
– Родители не трогали меня и пальцем! Только попробуйте, милорд! Тогда… я буду кормить котов в вашем кабинете или спальне!
– В таком случае, порка точно будет неизбежной, девочка.
– Я… я пожалуюсь в профсоюз!
– Да что ты? – восклицание отдавало сарказмом. – А я не уверен, что ты в нём состоишь!
До меня можно было легко дотянуться рукой. Письменный стол служил очень ненадёжной преградой. Я вряд ли быстро побегу в туфлях на каблуке, а на паркете легко поскользнуться. Хуже всего то, что я ищу причину и оправдание для самой себя, почему мне трудно бежать.
Я ищу причину, почему мне хочется, чтобы ко мне прикоснулся Эрик Эльдендааль – и именно так, как только что обещал.
Воздух в библиотеке как будто наполнился невидимым электричеством, начисто лишая меня воли. Это что, какое-то колдовство Тёмных эльфов?..
К счастью, мою попку спас Сорлей. С лёгким поклоном (кстати, тоже в максимально строгом костюме, а не в своей обычной униформе стюарда) он вошёл в библиотеку и, не приглядываясь особо к происходящей перед ним немой сцене, сообщил:
– Милорд, вы просили поставить вас в известность, когда прибудут посетители.
Низкая хрипотца моментально исчезла из голоса хозяина. Как ни в чём не бывало, он невозмутимо поблагодарил менеджера:
– Спасибо, Сорлей. Можете идти и позаботьтесь о парковке машин.
Я с облегчением поправила ворот платья, но, видимо, радость была преждевременной.
– Пожилые эльфы злопамятны, Пэнти. – Голос милорда был теперь начисто лишён каких-либо эмоций. – Я бы посоветовал позвать котов. Они не любят шумного общества. А мне не хотелось бы, чтобы Мистер Тайгер, одуревший от вида снега, в сумерках попал под авто.
– Да, милорд, конечно. – Я тоже вполне овладела собой.
Довольно откровений на сегодня, я действительно теряю разум, если позволяю себе вот так расслабляться и сообщать о себе лишние факты и подробности. Вымучено улыбнувшись, я поднесла к губам свисток, который всегда ношу в кармашке платья.