Она появляется внезапно, я едва успеваю заметить, как девица шустро проскальзывает мимо стойки к подсобным помещениям, куда почти не доходит свет мощных ламп. Не отпуская взглядом ее движущуюся фигурку, шустро спрыгиваю с вертящегося барного стула и зачем-то двигаю следом за ней. Прежде чем она вновь успевает скрыться, а я – хорошенько поразмыслить, хватаю ее ладонью за плечо и тут же одергиваю руку, сообразив, что невольно испугал ее.
Я замираю, пригвожденный к месту ее полным неприязни взглядом. У нее большие карие глаза, густо обведенные черным карандашом, пушистые ресницы с несколькими слоями туши и очень бледное лицо. Заостренные скулы. Губы красивой естественной формы, не тонкие, но и не кукольно пухлые. С трудом отвожу от них взгляд и наскоро пытаюсь сообразить удачную фразу, способную хоть немного стереть настороженность из ее глаз. В голове вспыхивают не самые удачные варианты типа нарочито небрежного:
«Как дела, красотка?»
Или с претензией на плоский юмор:
«Ты в этом зверинце в роли панды?»
Но что-то подсказывает мне, что у нас с ней совершенно разные представления о «Клубе Почитателей Тлена». Допускаю, что она может разделять это самое непонятное почтение черт-те чему… Между тем время не стоит на месте, отсчитывая секунды, пока мы безмолвно таращимся друг на друга, подпитывая растущее недоумение. С каждым последующим мгновением я теряю шансы на успешное начало разговора и все больше выставляю себя конченым придурком в ее глазах. Подстегнутый этой мыслью, я улыбаюсь и говорю ей как можно мягче:
– Привет.
А она смотрит на меня непонимающе, окидывает взглядом мой внешний вид, после чего заводит нерешительную, но уже знакомую песню:
– Сбор у Борьки…
По ходу, со мной реально что-то не то.
– В самом конце переулка, я уже в курсе. И почти начинаю жалеть, что за всю свою жизнь ни разу не видел этого выдающегося парня. Про пивной ларек мне тоже все рассказали, – опережаю ее следующую фразу.
Ее губы смыкаются, в глазах плещется немой вопрос.
Какого черта тебе тогда от меня нужно, придурок?
– Как тебя зовут? – интересуюсь, сопровождая свой вопрос широкой улыбкой.
Она молчит. Не впечатлилась.
Я тоже молчу, начиная чувствовать себя необычайно глупо. Если б не щедрая порция алкоголя, распалившая кровь в моих застоявшихся венах, то вовсе бы провалился под землю от ее пронизывающего насквозь тяжелого взгляда. Это самая конкретная неудача с девушкой за всю мою жизнь, не считая подросткового возраста с присущими ему неловкими комплиментами и торопливыми обжиманиями за ближайшим углом.