Зазвучали первые такты зажигательной польки. Танец короткий, но очень быстрый. Кавалерам приходится держать дам крепко и как можно к себе ближе. Иначе на многочисленных поворотах пара рискует вылететь из круга танцующих да еще и на приличной скорости. Травмоопасно это, особенно для наблюдающих со стороны.
Кронпринц Доминик очень уверенно вел леди Камиллу, ловко лавируя, искусно меняя поддержки и импровизируя при каждом возможном случае. А вот Ольгу пригласил лорд Артлейн.
– Не поджимайте так губки, моя дорогая, – укорила меня леди Сесилия. – Морщинки появятся. Ах, да, вам наверное донесли, что урожденная графиня Аусвайт – близкая подруга кронпринца. Но поверьте, она ему как сестра! Кстати, она завтра приглашена на чаепитие к княжне. Уверена, они подружатся! Такая милая, добрая девушка. Но немного зазналась, все никак не может выбрать себе жениха. А вокруг нее столько достойных кавалеров!
Делаем ход конем, надеясь на мат.
– Неужели, она тоже влюблена в герцога Артлейна?
А странное ощущение от танца этого молодого начальника тайной канцелярии. Если принца и его партнершу вежливо и учтиво пропускали, то он пары Артлейна и Ольги откровенно шарахались! Простите за вульгарное выражение! Герцог был похож на ворона среди грачей. Хищная птица, опасная, сильная. С которой старались не конфликтовать лишний раз. Вот и оставался за ним след из оторванных тренов, столкнувшихся танцоров и оброненных туфелек. А он вроде как и не при чем!
– Вот еще глупости! – некуртуазно фыркнула леди Сесилия. – Леди Аусвайт нравится один господин, но он женат, – она закусила губу: профессионализм сплетницы боролся в ней с желанием представить жизнь аорского двора в выгодном свете. Попробуем следующим образом:
– Суффикс «лейн» в фамилии… Это ведь означает принадлежность в роду эолов?
Тема была признана менее опасной, чем обсуждение амурных приключений графини и через секунду молчания наша надзирательница… то есть старшая фрейлина начала щедро делиться слухами о герцоге Артлейне, который совсем недавно занял свой пост в тайной канцелярии. И прежний начальник, лорд Леманн, совсем не доволен таким поворотом в своей карьере. Он уже к середине вечера выпил столько вина, что охрана отправила его домой. Во избежание скандала.
Про Леманна (и не только!) перед отъездом я собрала всю доступную и не совсем информацию. А про Артлейна ничего не было известно.