Когда мы отошли на приличное расстояние от поляны, я в измождении села на землю.
- Проклятые аденийцы, - сказал Стив. - Я думал они - герои, а они, такие же, как...
- Какой же ты кретин! - я не дала ему договорить.
- Что? - мальчишка открыл рот.
- Ты едва не отравил их лошадей! Даже не разобравшись, кто перед тобой! А вместо того, чтобы попросить прощения, орал, как бешеный медведь!
- Да я!
- Замолчи!
- А кто тебя просил заступаться за меня?! Я был виноват и должен был принять наказание.
- Что?! Да ты хоть знаешь, что такое семь плетей?! Сосунок! Если бы, повторяю, если бы, тебя пожалели и не врезали "крученых" мне бы пришлось тащить тебя из леса на себе! Осел! А дома ты бы провалялся минимум месяц прежде, чем пошёл бы на поправку! И то, если бы пошёл на поправку! А твоя семья, которую ты кормишь, пухла бы всё это время с голоду. Да! Твои братья и сестрёнка! Потому, что их брат - идиот!
Сын кузнеца молчал, а я пыхтела, пытаясь взять себя в руки.
В бешенстве встала и пошатнулась, Стив подскочил ко мне, чтобы помочь, но я оттолкнула его и упала в обморок. Не знаю, сколько лежала без сознания, но когда пришла в себя, услышала, как мой друг беспомощно плачет надо мной.
- О-о-ой, - сказала я. - Прекрати реветь, я же ещё не умерла.
- Юлия, - обрадовался Стив, вытирая кулаками слёзы. - Прости меня, это я во всем виноват... Ты упала и стала такая бледная, будто мертвая, а я ничем не мог тебе помочь...Даже донести до воды... Я такой никчемный и слабый...
Я встала, в голове звенело.
- Стив, я назвала тебя кретином... Я была неправа, ты кретин в квадрате. Посмотри на меня.
Он вытер слезы и послушно уставился мне в глаза.
- Передо мной сидит сын кузнеца и жалуется на слабость. Да твой дед даже в старости жернова шутя поднимал, а твой отец одной рукой подковы, как оладьи мял. По всем задаткам ты их в силе превзойдёшь. Тебе всего три года осталось подождать. А, впрочем, что я тут тебя уговариваю сижу! Раз ты такой никчемный и слабый человек, можешь утопиться в болоте! Я погляжу, как эрменская трясина сомкнётся над твоей пустой черепушкой!
Мальчишка перестал плакать и нахмурился. Я потянулась за своей котомкой, достала оттуда понравившиеся травы и съела их.
- А ты уверена, что через три года, может у меня раньше получится? - спросил Стивен.