- Открывай!
Недоумевающие постовые открыли ворота и он вышел. Буквально через минуту я дошла до них и они без вопросов меня пропустили – понимали ведь, что я с ним. Я вышла за частокол, в лесу царила ночь. Какое-то время я шла за Сашкиным силуэтом, борясь с желанием его окликнуть. Во-первых - не хотела попасть под горячую руку, а во-вторых - мне было очень интересно – куда же он идет? Мы зашли в лес и все покрыла непроглядная тьма. У частокола еще отблескивал свет факелов, а здесь, за деревьями ничего не было видно. Я все шла и шла, хотя Сашку уже давно потеряла. Насколько я поняла, он все-таки шел к переправе, в купол. Я остановилась и подумала – ну а если он идет к Апрелю, тот начнет его успокаивать, а потом, мало ли… - я там буду ну совсем не к месту.
Я развернулась и пошла обратно. Я шла вроде бы тем же путем, но почему-то окружающее отличалось от виденного пять минут назад, по дороге сюда. Тяжело дыша, я остановилась. В холодном воздухе от меня шло облако пара и оседало на шерстинках плаща. Так это что – я заблудилась? Вот прямо здесь, рядом с деревней, притом не так давно я исходила всю округу в поисках грибов?! Стыд-то какой… Мелькнула мысль позвать на помощь, но я оставила ее на потом – было очень стыдно перед людьми, которые меня найдут.
Что ж, попытаюсь еще раз. Я опять куда-то пошла. Впереди виднелось просветление – наверное, полянка. Я вышла из-под деревьев и присела отдохнуть. Луна освещала все призрачным белым светом, вокруг царили тишь и благодать. Разогретая ходьбой и в теплом плаще я совсем не мерзла.
***
Неожиданно недалеко от меня раздался шорох. Я испугалась, припоминая, какие же звери водятся возле деревни. Но любопытство оказалось сильнее страха и я потихоньку подошла к источнику звука. На земле, прямо на мелких сосновых ветках я увидела почти голого человека - судя по форме спины, мужчину. Он лежал задом ко мне, свернувшись калачиком, и сильно трясся. Его спина была очень белой и довольно широкой, хорошо развитой, а на бедрах – темная юбка. Будучи до сих пор под впечатлением от Сашкиных слов, я сразу догадалась - кто это и замерла, пытаясь оценить степень опасности. Может убежать, пока он меня не заметил? И тут я услышала, что он не только мерзнет, а еще и всхлипывает. Мне совсем расхотелось убегать и оставлять его здесь плакать и замерзать. Я присела рядом и положив ладонь на его ледяное плечо, произнесла как можно теплее: