Я предвкушающе улыбнулась, словно согреваясь изнутри. Долой сковывающий страх, надо открыть свою душу, раскрыть веером эмоции, чтобы глаза пленительно загорелись – ведь умела это раньше, целые толпы располагала к себе!
Возвращение Антона встретила почти во всеоружии. Изменения во мне были почти неуловимы, незаметны, но он – заметил. Заметил, прищурился, и, не отрывая потемневшего взгляда от моего лица, щелкнул замком двери. Я продолжала улыбаться ещё пару мгновений, хотя сразу почувствовала – что-то не так. Что-то изменилось не только во мне. Сверкнувший в ладонях амулет приковал моё внимание, я непроизвольно дернулась, забиваясь в угол сиденья:
– Не подходи, – отчаянно хотелось, чтобы голос звучал твердо, но из горла вырвалось какое-то шипение. Чертовы клыки! Как некстати!
Мужчина не шелохнулся. Выглядел он… удрученным. Странно, если его послали меня найти, ему бы радоваться – нашел. Учитывая моё состояние, можно запросто сыграть в Македонского – пришел, увидел, победил, – сопротивляться-то я однозначно не смогу, даже обычному мужчине мне сейчас нечего противопоставить.
– Ингерия?
– Шшш…
– Не шипите на меня, пожалуйста.
– Отвали!
– Не могу.
– Отвали, ищщщейка!
– А ведь мы с вами так хорошо общались…
– Шшш! – с негодованием.
– Давайте поговорим цивилизованно – спрячьте клыки.
– Шшш! – уже раздраженно.
– Мы оба с вами понимаем, что играть сейчас в кошки-мышки вы не в состоянии – на ногах-то едва держитесь. И… хм… таланты ваши также не в лучшем виде.
Это уже было оскорбительно. Возможно, у меня и не самый цветущий вид, но для какого-то человека моя внешность по-прежнему должна казаться сказочной и притягательной. Но Антон словно раз за разом читал мои мысли:
– Я же на работе, Ингерия, неужели вы думали, что магия не может быть заглушена? Оберегом или зельем, например?
Я беззвучно открыла рот. Закрыла. Что-то мне подсказывало, что передо мной не ищейка Армана, а кто-то посущественнее. У Армана в услужении были люди – обычные люди, ищущие обычную девушку, сбежавшую из дома. А этот человек… человек ли?
– Кто… ты?
– Я помогу, – мужчина начал приближаться, примирительно выставив перед собой раскрытые ладони, как щит, несмотря на мой полный негодования взгляд, который должен был бы прожечь в нем дыру, будь я в силе. Но увы и ах – я была слаба, как котенок. И слепа. Ведь он сразу показался мне странным!