Дарма сочувственно пожала её руку и легонько подтолкнула к новомодному мобилю. Это был открытый экипаж насыщенного малинового цвета, в тон к перьям на шляпке подруги, как успела заметить Тесс. Рядом с ним, придерживая открытую дверцу, стоял важный мужчина в форменной одежде, очевидно, водитель. Сидения оказались мягкими кожаными; всё-таки надо было отдать должное тому, кто приобрёл отцовское детище – он вложил и силы, и средства в то, чтобы сделать мобиль и удобным для пассажиров, и привлекательным внешне. У прототипа, над которым когда-то работал её отец, были острые углы, огромные заклёпки по всему корпусу, деревянные лавки для пассажиров и водителя. Но в то время для Тесс такие вещи не казались важными, в памяти остался только восторг, с каким они, подпрыгивая на лавках, неслись по просёлочной дороге вдоль прибрежных холмов, пугая своими криками и скоростью случайно оказавшихся на их пути селян. В пределах города так не разгонишься – новомодный мобиль, в котором они ехали, перемещался по дороге не быстрее перегруженной телеги, запряженной единственной лошадью.
Тесс решила подумать обо всём этом позже и прислушалась к болтовне подруги, которая, оказалось, уже выстраивала планы на их совместное ближайшее будущее:
- … жалость, что придётся либо поменять, либо перешивать, - кажется, Дарма говорила о платье. - Ты так сильно похудела, дорогая! Если так дело пойдёт и дальше, то ты ещё и скрючишься, отрастишь длинный нос с бородавкой, и станешь похожей на настоящую лесную ведьму!
- Ну, до этого мне ещё лет пятьдесят, - рассмеялась Тесса. Упрёки подруги казались ей смехотворными. Разве она похудела? Сама Тесс этого не ощущала: её небольшой гардероб, который она не меняла вот уже семь лет не давал этому повода. – Так, что там с платьем?
- Опять мечтаешь? Ты меня не слушала?! – наигранно возмутилась Дарма. - Я говорила, что платье, которое я тебе заказала для бала, придётся перешивать. Менять не будем. Всё-таки, шикарный фасон, самый модный. Ничего, я сумею убедить мадам Блисс ушить его в кратчайшие сроки…
Тесс с сомнением посмотрела на подругу. Она подозревала, что в качестве убедительных аргументов будет использована толстая пачка купюр, и ей совсем не хотелось вводить подругу в новые траты.
- Не стоит так торопиться, возможно, всё окажется не так плохо, как ты предполагаешь…