- Простите, мисс, мои собачки напугали вас, - ко мне приблизился весьма примечательный мужчина.
Высокий и худой, по фигуре он вполне мог сойти и за тридцатилетнего, но вот резкие морщины на лбу и седые пряди среди черных волос говорили о том, что его истинный возраст гораздо старше. Одетый в немного старомодный темный костюм, одной рукой он сжимал резную головку трости, а в другой держал на поводках трех огромных псин. Даже странно, с какой легкостью мужчина удерживал этих монстров. Угольно-черные, с мощными грудными клетками и кривоватыми лапами, они напоминали помесь ротвейлера и крокодила, и сейчас глухо ворчали, скаля на меня свои внушительные зубы.
- Простите, мисс, - еще раз повторил он. – И не бойтесь, они не тронут.
- Ваши слова меня успокоили, - ответила я, надеясь, что ирония в голосе не очень заметна.
Ведь каждый собачник свято верит в то, что его питомец – милейшее существо на свете, независимо от того, является ли он таковым на самом деле или же напоминает зло во плоти. А эти собаки на диванных любимцев совсем не тянут. В конце концов, кто вообще водит таких по городу без намордника? А вдруг вырвутся и покалечат кого?
Впрочем, личность собаковладельца прояснилась очень быстро.
- Меня зовут Тобиас Морт, - слегка поклонился мужчина. – Я мэр это прекрасного города.
- Оу, - растерялась я. Надо же, вот так в первый день сразу наткнулась на главного человека в городе. – Я Вивиан Вуд, из Лондона.
- Вы недавно приехали? Никогда не видел вас раньше, – глубоко посаженные темные глаза пристально осмотрели меня с ног до головы.
- Да, только вчера, - честно призналась я.
- И что же подвигло вас посетить наш городок? После столицы он должен казаться совершенным захолустьем. Особенно, для такой юной и прекрасной девушки как вы.
Ничего себе, юная, в мои почти что двадцать шесть. Да и назвать меня прекрасной сейчас может только слепец. Не люблю такую грубую лесть.
- Отпуск, - невозмутимо ответила я, - творческий. Видите ли, я художница, и иногда мне бывает нужно сменить обстановку, зарядиться новыми эмоциями. Вот я и приехала сюда в поисках вдохновения.
Надеюсь, я достаточно убедительна, потому что только ненормальный может искать вдохновение в таком неподходящем месте.
- Художница, - протянул мистер Морт, - это же чудесно. А как вы относитесь к частным заказам?