Я осторожно погладила пальцами дарственную надпись, что сделал Эрик на внутренней стороне футляра. «Пусть твои рисунки будут такими же искренними и настоящими, как и любовь, что горит в твоей душе». Да у меня рука просто не поднимется рисовать ими ту, кто претендует на моего любимого. Пусть она даже окажется самой доброй и милой девушкой на Земле, но Эрика я никому не отдам.
С этими мыслями я отложила футляр в сторону и застегнула рюкзак. Пора идти.
Еще не было и трех часов дня, поэтому я решила, что смогу застать главу города на работе. Но ошиблась. Высокий худой секретарь сообщил, что господин Морт уже ушел домой, и мне стоит поискать его там.
Район, где проживал мэр, оказался довольно симпатичным. Небольшие коттеджи на расстоянии друг от друга. Аккуратные ровные дорожки, ведущие к кованым оградам, чисто выметенные тротуары, идеально подстриженная газонная трава. Хоть прямо сейчас на обложку какого-нибудь «Дома и сада».
А обитель самого мэра действительно выделялась среди остальных. Широкая подъездная аллея, усаженная с обеих сторон стройными кипарисами, привела меня к дверям монументального трехэтажного особняка. Роскошные двери из красного дерева, серый гранит стен, высокие каменные колонны, которые поддерживали портик крыльца, - все это кричало о богатстве и власти живущего здесь человека.
Звонка у двери я не нашла, поэтому пришлось использовать дверной молоток, напоминавший оскаленную голову какого-то хищного зверя. В тишине звонкие удары прозвучали особенно громко. Ждать долго не пришлось. Дверь беззвучно открылась, и на крыльцо вышел высокий седой мужчина в темном фраке и белых перчатках. Надо же, у них здесь даже настоящий дворецкий есть.
- Добрый день, - вежливо произнесла я под цепким взглядом, - меня зовут Вивиан Вуд. Мистер Морт заказал мне картину, и я пришла, чтобы начать работу.
Дворецкий внимательно осмотрел меня, а потом молча посторонился, пропуская в дом. Внутри он оказался таким же роскошным. Мрамор, хрусталь, дерево. И это только холл. Самое настоящее поместье, будто сошедшее со страниц романов Джейн Остен. Не удивлюсь даже, если у мистера Морта в предках затесались какие-нибудь аристократы.
- Мисс Вуд, - раздался с лестницы голос мэра. – Как я рад вас видеть.
Снова одетый во все черное мужчина спустился ко мне, довольно улыбаясь. Вот только эта улыбка не коснулась его темных непроницаемых глаз. Да, я вижу его всего второй раз в жизни и уже считаю очень непростой личностью. Он казался мне сильным, властным и очень опасным мужчиной, полностью осознающим себя хозяином положения. Конечно, это впечатление может быть обманчиво, но сейчас я чувствую себя кроликом, вошедшим в клетку не очень голодного тигра. Такой не сразу съест, такой сначала поиграет и только потом проглотит, даже не поморщившись.