По большому счету, терпеть неудобства придется только сейчас. Пройду отбор – переберусь на территорию общины, там условия всяко получше. А нет – придется возвращаться домой. Но последний вариант даже не рассматривался. Я хорошо подготовлена!
До начала оставалось больше трех часов, спешить некуда.
Чай неожиданно имел приятный вкус, которому и аромат не уступал, за это я даже подсохшие вчерашние бутерброды простила. Ничего, вот разберусь с делами и поем где-нибудь нормально. Чтобы не гадать, что там за испытания придумали ведьмы, заскользила взглядом по небольшому залу.
Старые жалюзи на окнах пропускали лучи утреннего солнца, что заметно оживляло убогую обстановку. Несколько столов, стойка, за ней дверь на кухню. Девица в форменном платье лениво возила тряпкой по столешнице, отчего та не становилась более чистой. Из коридора, ведущего к комнатам, вышла горничная, с которой я уже имела счастье пообщаться, почти подбежала к официантке и что-то зашептала ей почти в самое ухо. В упор рассматривать секретничающих девушек было невежливо, и я переместила взгляд на постояльцев.
Почти все столы были заняты. Компания молодых мужчин в куртках с заклепками, две рыжеволосые женщины с амулетами на шеях и ножами, прикрепленными к поясу, парень с тощим хвостиком русых волос, облаченный в драную куртку… Эти, похоже, мои конкуренты. А кто-то, возможно, будущий коллега, потому что места в общине два. Еще были девчонки с модным журналом и мужчина с газетой.
Как раз решила, что он мне не интересен, и собиралась осторожно присмотреться к возможным соперникам, когда рядом раздалось деликатное покашливание.
- Ты случайно не к ведьмам на отбор приехала?
Пока я жевала и глазела по сторонам, горничная испарилась, а ее подружка с тряпкой дошла до моего стола.
- Допустим. И что?
- Наемница? – допытывалась официантка.
Подавив приступ враждебности, я присмотрелась к девушке. Примерно моя ровесница, стройная, смуглая, каштановые волосы вьются, и сейчас, чтобы не мешали, она перехватила их заколкой. В чуть раскосых миндалевидных глазах застыло настороженное выражение, но где-то за ним словно солнечные лучики прятались. Еще у нее были ямочки на щеках.
При взгляде на них почему-то вспомнился наглый оборотень Дахор, но я быстро прогнала неожиданную мысль и сосредоточилась на инстинктах.