– Да, мы здесь уже почти год. Скука смертная… Девчонки – замухрышки, а из свиты Авгия боязно трогать…
– Тише, олениха затаилась, сейчас ближе подойдём. Только сразу не стреляй, прицелься лучше.
– Не переживай, я же был лучшим стрелком в нашем клубе, забыл?
– Когда это было! Два года сидели на орбите, здесь тоже негде потренироваться, да и зарядку надо беречь.
Охотники разошлись один влево, другой – вправо, ступая медленно и аккуратно, старались не шуметь.
Олениха слилась с травой, надеясь, что её не заметят. Больше всего она боялась, что найдут её детёныша, укрывшегося в соседнем овражке. Он был крохотный, родился всего неделю назад. Это её первенец. Мать не успела научить его убегать от преследования. Сама она могла бы спастись, ведь знала потайные тропы, но бросить малыша в беде было выше её сил. Олениха размышляла: когда ей и куда податься, чтобы увести этих страшных монстров от малютки. Откуда они взялись? Никогда ещё в их лесу не было таких страшных существ. Но всё же она надеялась, что малыш будет молчать. Тогда охотникам ни за что не обнаружить его.
Вдруг раздался жалобный крик. Ох! Малыш проголодался.
Охотники оглянулись, запоминая место, откуда послышался зов крохи. Что делать?
Олениха вскочила и бросилась бежать, уводя людей в сторону, противоположную месту, где был детёныш. Отбежав на десяток метров, мать остановилась, чтобы удостовериться: охотники последовали за ней. Но тут вновь раздался крик маленького оленёнка. Таким жалобным и печальным был этот зов, что у Гебы защемило сердце.
Охотники насторожились, переглянулись, разделились, кивнув друг другу: высокий отошёл в сторону и исчез в зарослях травы. Толстый сделал небольшую перебежку, подойдя к животному на расстояние выстрела, поднял автомат, положил палец на спусковой крючок.
– Не-е-е-ет! – раздался пронзительный крик.
Это Геба вихрем подлетела к фаэтонцу и ударила по руке. Оружие выстрелило, но не в животное, а в землю.
Толстый замотал головой, приходя в себя, огляделся. Олениха исчезла, а возле него стояла незнакомая девушка.
Одета она была в серебристый комбинезон. Такие носили на Фаэтоне. Чёрные волосы упали на лицо, закрывая глаза и нос. Девушка откинула непослушные пряди, смело посмотрела на незадачливого охотника. Её карие глаза метали молнии, алые губы были крепко сжаты. Весь её вид выражал решимость.