– Спасибо вам за то, что помните.
– Это память сердца. И вы в нём занимаете не последнее место.
Дворецкий прикрыл глаза, мне показалось, ещё мгновение и он заплачет. Я тут же вернулась к вкусной теме.
– Мы говорили о конфетках.
Бриг поднял на меня глаза, в них дрожали слёзы.
– Всё, всё помню. Разве такое забывается?
Дворецкий промокнул глаза и улыбнулся мне.
– Чему вы улыбаетесь, я выгляжу глупо, да?
– Ну что вы, мисс Мери. Они ждут вас. – Бриг раскраснелся.
– Неужели приготовили?
– Да. Знал, что вы приедете.
– Спасибо, так трогательны ваше внимание и забота. А ещё я помню, что в детстве страдала отсутствием аппетита, никто не мог накормить меня. Капризной была. Вам всегда удавалось каким-то чудесным образом меня заговорить и тем временем накормить.
– Всё помните… – Бриг отвернулся, чтобы я не стала свидетелем его сентиментальности и минутной слабости.
– Ну что вы расстраиваетесь. Я всегда считала вас родным человеком и никогда не отказывалась от визитов к Визельборгам. Напротив, ждала встречи с вами.
– Благодарю, мисс Мери, вы подарили мне полчаса блаженства.
– Пустяки. Вот только тётушку вернуть не смогу… – Я никак не могла отвлечься от этой темы.
– Вы правы. Эта потеря и для меня невосполнима.
Я посмотрела на Брига. У него изменилось выражение лица, дворецкий загрустил и помрачнел.
– Откроюсь вам, уже можно. Я любил вашу тётушку. Знал, что она никогда не сможет ответить мне взаимностью, а любил. Жить без неё не мог ни мгновения. Сэр Роберт наверняка догадывался, но был уверен, что я не способен предать его. Поэтому не реагировал, когда я сопровождал баронессу на прогулках или после ужина в гостиной забавлял потешными историями, которые ваша тётушка ждала с нетерпением и слушала с неизменным удовольствием. А как задорно смеялась! Барон во мне был уверен и правильно делал. Я всегда считал чету Визельборгов родными людьми. Клянусь, никогда бы не смог переступить черту.
От внезапного откровения дворецкого я опешила.
– Бриг, что я слышу?
– Да, мисс Мери, это горькая правда.
– А тётушка знала?!
– Не могу сказать. Я повода не давал, всячески старался скрывать свои чувства. Мучительно переносил, но держал себя в узде. Скорее всего, она не догадывалась, принимала всё как должное. Разоткровенничался с вами, а вы устали с дороги. Скучал и ждал, когда вы вновь посетите нас, – признался дворецкий.