– Так кто из нас должен плакать?
– Я-я-я… – кривила рот Вейни.
– Вы-ы-ы? Девичья логика определенно побеждает вековую мудрость. С чего бы это вам плакать?
– Я-я-я вас покалечила! Простите!
– Прощаю. Но неужели все так плохо? – незнакомец приподнял узкие, почти не видные брови. – Дайте-ка я погляжусь в ваши глаза, они очень похожи на зеркало.
Вейни, не дослушав, коснулась черного пятна над скулой, но задела слишком сильно или применила магию не слишком удачно: пятно увеличилось в размерах, а незнакомец вновь зашипел.
– Во-первых, девушка, не стоит тянуть руки, куда вас не просят, во-вторых, сколько можно извиняться перед грубияном, который не смотрел, куда шел, да еще и сорвал на вас свое плохое настроение! В-третьих, не стоит говорить глупости о том, чего не знаете.
– Глупости? К-к-какие еще глупости? Уа-а-а-а! – взвыла оскорбленная Вейни, втайне считавшая себя самой умной. Как-никак, первая ученица!
– Далеко не такие симпатичные, как вы. Видите ли, девушка, чье смирение сравнимо только с ее красотой, – жизнь слишком ценный и редкий дар, чтобы так легко от него отказываться.
– Все так говорят! – заспорила Вейни, хотя упоминание о красоте слегка расположило ее к этому ворчливому старику и заставило прислушаться к его словам.
– Неубедительно, хм? Обычно мне верят. Вы знаете, кто я?
– Очень сердитый ши-саа? – ответ был абсолютно неправильным, но бледный фомор почему-то обрадовался.
– Пусть будет сердитый в степени очень, так намного лучше… В жизни, в которой вы не видите ничего хорошего, есть объективно прекрасные вещи. Позвольте познакомить вас с ними.
Загадочный незнакомец пошел вперед, ускоряя шаг, и Вейни последовала за ним как очарованная. Перестук серебряных грузиков на концах его кушака завораживал, властность манер увлекала, опасности для жизни княжна не ощущала. К тому же ее снедал интерес – вдруг странный ши-саа и правда покажет что-то новенькое и интересное.
– Итак, во-первых, юная прелестница, чья несравненная красота уравновешивает бездну глупости, жизнь нашего царства не ограничивается обыденными вещами. Вернее будет сказать, обыденностью стали для нас настоящие чудеса. Вот, например, колодец магии, приближаться к которому опасно, но со мной можно.
Княжна не заметила, как они попали прямо во внутренний парк дворца.