Светлые аллеи расчерчивали пространство, тускло пробивался через ночной мрак свет фонарей, слабо фосфоресцировали придонные растения. Вдоль дорожек темнели статуи на постаментах, колыхались заросли водорослей да мелькали бело-розовые полусферы.
– Как раз успеем полюбоваться на танец медуз, – таинственный провожатый шел уверенно, ничуть не путаясь в одинаковых аллеях. Неожиданно он остановился так резко, что Вейни ткнулась в его спину. – Смотрите.
Десятка два медуз парили в темной воде. Они переплетались длинными щупальцами, вспыхивали, меняя цвета и вразнобой раздувая капюшоны. Таких медуз в Сердитом океане не водилось, и Вейни загляделась.
Сам ши-саа продолжал удерживать ее руку, разве что ногой не отстукивая секунды.
Вейни уселась на скамеечке в виде продолговатой ракушки.
– Как красиво!
– Любуйтесь быстрее, мы спешим. Я обещал вам настоящие чудеса, ши-саа Наивность, а это всего лишь обычные медузы. Вы наверняка их видели.
– Да, немножечко, из дворцового окна. Но с вами все совсем по-другому!
– Что за молодежь пошла, право слово, никакого уважения к занятым магам. Всего-то и надо было, что сказать: «Это я уже видела». Пренебрегают чужим временем, недотепы. Пойдемте дальше.
Ворчание на сей раз звучало неубедительно, потому что Вейни заметила краешки приподнятых в улыбке узких губ. Что бы маг ни бормотал, сейчас он явно ощущал радость – и совершенно не умел ее выражать!
– Простите, – Вейни опять извинялась, на сей раз с наслаждением.
– Опять?! Я могу не выдержать такого количества извинений. Вот как преставлюсь от передозировки, так боязливые бен-варра сразу же возведут вас в свой великий рыбий сан за избавление от страшного мага.
– О ужас! Нет! – вскрикнула Вейни, но сразу осеклась, испугавшись обидеть. – Живите, пожалуйста.
Фомор подвел ее к нагромождению необработанных камней.
– Это настоящий колодец магии, его парковый выход. Держитесь поближе ко мне.
Он протянул руку над светящейся зелено-голубым впадиной.
Интересно, какие воды были родными для самого мага? Вейни хотела было задать этот вопрос, как ши-саа прервал ее мысли:
– Прекратите задумываться о своих прелестных глупостях. Смотрите.
Поднявшиеся со дна ростки вытянулись, обхватили его запястье, переплелись на ладони и свернулись в бутон. Вейни вцепилась в рукав фомора, ожидая чуда и побаиваясь его. Бутон покачался из стороны в сторону, подчиняясь волнению воды, а потом стал медленно поворачиваться, все сильнее раскрывая лепестки.