– Нет, все-таки Ялту не зря называют жемчужиной Крыма, – Лена повернулась к таксисту, худощавому немолодому мужчине по имени Леонид. – Какой она кажется красивой отсюда, с этой высокой дороги! Хотелось бы пожить здесь хоть месяц, но снимать в Ялте квартиру мне не по карману.
– Снимать в Ялте квартиру? – Леонид посмотрел на нее с удивлением и почти с испугом. – Да что ты, с ума сошла? Здесь же неудобно жить, одни крутые горки! И отдыхать тоже неудобно, нормальных пляжей нет, надо тащиться за город, чтобы искупнуться. И народу везде – не протолкнешься, как сельди в бочке теснятся.
– Это летом. А сейчас, весной…
– Сейчас ненамного лучше, поверь мне. И вообще: зачем в Ялте жить? Нет, я понимаю – приехать сюда погулять, но зачем же снимать здесь квартиру? Вот, назови мне хоть одну убедительную причину!
– Красивая природа и архитектура.
Леонид пренебрежительно хмыкнул.
– Этого добра по всему Крыму навалом. Но во всех местах сразу жить нельзя, правильно? Значит, надо выбирать, где удобней. И такое место – это как раз Алушта. Захотела посмотреть Ялту – собралась да поехала на день. Захотела Судак посмотреть – то же самое. Или вот как мы сегодня поехали в Севастополь, приятно провели время. Только зачем же там жить?
– Неужто и Севастополь хуже, чем Алушта? – с улыбкой спросила Лена. Она знала, каким будет ответ, но хотелось поддержать игру.
– Разумеется, – убежденно произнес Леонид. – Там же климат другой, более суровый. Ты бы там из соплей не вылезала, поверь мне.
– Ну, в Алуште, надо сказать, тоже не идеальный климат. И ветра дуют.
– Это ты севастопольских не видала, поэтому так говоришь.
– Зато в Ялте ветров нет, она прикрыта горами.
– И поэтому там не такой здоровый воздух, как в Алуште. Именно из-за этих гор, понимаешь? Они ему обновляться не дают. Вот в Алуште – совсем другое дело. Там тоже горы – еще лучше, чем в Ялте, между прочим! Но они далеко, не мешают обновляться воздушным потокам. Да ты и сама знаешь, я ж тебе об этом рассказывал.
– Знаю, – подтвердила Лена.
– А как расшифровывается аббревиатура «Ялта», ты знаешь?
– Нет…
– «Я Люблю Тебя, Алушта» – вот как! А знаешь, почему? Потому что Ялта – это ворота в Алушту. Во-ро-та! То есть в них надо въезжать и ехать дальше, в Алушту. Такие вот пироги!
Леонид торжествующе посмотрел на Лену: мол, попробуй, возрази что-нибудь на такой веский аргумент. Она и не собиралась возражать, только отвернулась, пряча озорную улыбку. М-да, с таким компаньоном не соскучишься! С тех пор как они выехали из Алушты в девять утра, Леонид неустанно занимал ее разговорами. То ли по натуре был таким болтливым, то ли соскучился по общению с новыми людьми. Как поняла Лена из его рассказов, зимой он мало работал: некого было возить. Активная трудовая деятельность начиналась с начала высокого сезона. Леонид возил по Крыму и группы, и отдельных туристов. Лену свела с ним Юлька, отрекомендовав так: «Леониду уже за полтинник, но он в хорошей форме и машину водит просто классно. И он столько всего знает, что способен заменить экскурсовода».