Леонид замолчал, всем своим видом выказывая неодобрение, но вскоре заговорил о другом. И только когда они прощались, напомнил о своем предложении познакомить Лену с обеспеченным мужчиной. Дескать, звони, если передумаешь, да не раздумывай слишком долго, а то ведь, ей-богу, уведут выгодного кандидата в бой-френды.
Расставшись в центре города с Леонидом, Лена зашла в фирменный винный магазин: хотелось расслабиться за бокалом вина после интересного, но весьма утомительного путешествия. Потом перешла дорогу и оказалась на площади перед зданием администрации. Замедлила шаг, раздумывая, в какой из продуктовых магазинов зайти. И тут перед ней нарисовался мужчина, лицо которого показалось ей смутно знакомым.
– Добрый день, – приветливо обратился он к ней. – Отлично выглядите: такая вся спортивная и подтянутая. И даже подзагореть успели, молодец!
– Мерси за комплимент, – Лена всматривалась в его лицо, тщетно пытаясь вспомнить, где она могла его видеть.
– Не помните меня? – его улыбка стала еще шире. – Мы виделись в Симферополе, где-то в начале весны. Вы были с Юлией. Она заходила ко мне, а вы ждали на улице. Потом мы с ней вышли, и она познакомила нас. Только, к сожалению, я тогда спешил по делам, да и вы торопились куда-то.
– А-а-а! – закивала Лена. – Да-да, теперь я вспомнила. Вы… занимаетесь какими-то инспекциями. Или выдаете какие-то разрешения?
– И то, и другое, – он рассмеялся. – Да у меня много разной работы. Это только со стороны кажется, что чиновники ничего не делают. А на самом деле работы у нас целый воз и маленькая тележка, буквально отдохнуть некогда.
– Охотно верю, – произнесла Лена, ибо не имела ни малейшего понятия о ритме работы чиновников.
Он вдруг посмотрел на нее с легким смущением:
– Прошу прощения, но я забыл ваше имя. Вот, надо же! Лицо хорошо помню, а имя вылетело из памяти…
– Лена.
– А я – Виталий Петрович, для вас – просто Виталик. Прошу называть меня именно так, без всяких церемоний.
– Договорились.
Лене пришлось сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться. Он был старше нее максимум лет на восемь, и они общались в неформальной обстановке – какие тут церемонии? Но, видимо, Виталик привык к официозу на своей работе. Да и выглядел он, надо сказать, солидно… и одновременно немного забавно! Полноватый, вихрастый, выражение лица – смесь хитрецы и наивности, степенности и легкого озорства.