Зато было много вакансий продавцов. Но Лену туда не брали, даже не приглашали на собеседования: вероятно, ее кандидатура отбраковывалась на уровне анкет. Устроиться администратором тоже не удалось. Вообще, складывалось впечатление, что на каждую более-менее приличную вакансию несется, теряя на бегу варежки и шапки, огромная толпа соискателей.
В центре занятости, куда обратилась Лена, ей предложили несколько абсурдных вакансий: полный рабочий день с зарплатой около восьми тысяч рублей в месяц. При этом вакансии предполагали, что человек должен выкладываться: либо физически, либо умственно. Например, работа нянечки или секретаря в детском саду, воспитателя в интернате, санитарки в больнице. Лена не боялась тяжелого труда, но ей все-таки были нужны деньги! А таких грошей едва хватит даже на еду…
К концу второго месяца поисков Лена была в отчаянии. Они с матерью оказались в прямом смысле слова на грани выживания. Хорошо, что у матери была работа – гардеробщицы в поликлинике, куда она устроилась после закрытия завода, где проработала всю свою жизнь. Но на эти гроши им, разумеется, было не прожить. Мать считала месяцы до пенсии, которую должна была начать получать весной.
В такой обстановке у Лены даже не было настроения отмечать свое тридцатилетие. Да и на что праздновать, когда денег нет? Отметили с матерью вдвоем, невесело посидев за полупустым столом. А потом Лена всю ночь плакала в своей комнате. Как мрачно начиналось новое десятилетие ее жизни! И было страшно думать о том, что она уже такая старая, а ничегошеньки у нее нет: ни мужа, ни детей, ни работы, ни собственного жилья. Полное жизненное банкротство, что называется!
Работу с нормальной зарплатой ей все-таки удалось найти. Случилось это на новогодние праздники, пока народ пил-гулял. Появилась вакансия горничной в небольшом отеле, и Лену неожиданно на эту работу взяли.
Горничная в отеле… Да, это было ужасно, что и говорить. Это означало скатиться ниже плинтуса. Но зарплата терпимая по меркам бедной провинции, и работать нужно пятнадцать дней в месяц: два дня ишачишь по двенадцать часов, два дня отдыхаешь. Выходные Лена использовала с толком – усиленно учила английский.
Было очевидно, что в родном городе ей ловить нечего. А значит, надо куда-то уезжать. Лена подумывала о переезде в Питер, куда три года назад перебралась ее однокурсница Даша. Устроилась Даша в крупный газетный холдинг. По ее словам, работа была скучноватой, но зато зарплата приличная и есть такие бонусы, как, например, турпоездка раз в год за счет компании и обслуживание в хорошей платной клинике.