Словно в подтверждение моих слов, шагах в пятнадцати от меня неожиданно возникли волки. Трое сильных больших зверюг, ростом в холке мне чуть ниже пояса. Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга и смотрели в мою сторону, а я вдруг обрадовалась!
Неужели моя надежда была не напрасной, и они всё же вернулись немного раньше, чем планировали? А где тогда Свет? И почему волков всего трое? А, точно, возможно, это старшие мужчины, молодняк же своим ходом добирается, а эти опытные уже – наверняка знают короткие тропы. Надо бы поздороваться и спросить, куда они моего спутника подевали? Может, он немного отстал и вот-вот появится следом?
Но приветственный оклик замер на моих губах, когда я заметила, что с морд в упор на меня смотрящих волков медленно капает на землю пена. А ещё они скалились: молча и бесконечно жутко, заставляя моё сердце заполошно забиться в груди. В какой-то момент я поняла, что это – точно пришлые. Дикие пришлые волки, к тому же, судя по симптомам, больные бешенством.
Против такого противника шансов у меня нет. И убежать от них невозможно. Волки мало того, что бегают намного быстрее человека, так ещё могут довольно долго гнать свою добычу, пока она не падёт от изнеможения.
Путь в деревню был отрезан, за спиной у меня стоял совершенно незнакомый лес. Что делать в такой ситуации – я просто не знала. Поэтому просто стояла, лихорадочно перебирая варианты действий.
Инстинкт самосохранения приказывал мне замереть и не смотреть в глаза зверям, чтобы не провоцировать их на агрессию, но я прекрасно понимала, что это всего лишь отсрочка. Причём довольно недолгая, потому что они, не переставая скалить зубы и пригибать голову к земле, уже сделали синхронный шаг в моём направлении.
Казалось, хуже уже быть не может, когда вдруг за спинами этих первых трёх волков из леса выступили ещё девять. Среднего роста, поджарые, ощерившиеся.
Этого мои нервы уже не выдержали, и я, наплевав на все доводы рассудка, резко развернулась и с криком ужаса бросилась в лесную чащу. Страх мой был настолько велик, что я неслась вперёд, не разбирая дороги, чудом уворачиваясь на бегу от ветвей деревьев и торчащих из земли корней.
Глаза застилала пелена слёз, сердце отчаянно пыталось вырваться из груди, а в ушах стоял шум тока крови, делая меня почти слепой и глухой ко всему происходящему вокруг. Собственные рыдания, пришедшие на смену крику, заглушали звуки окружающего мира и не позволили мне различить шум, рык и взвизги начавшейся на поляне грызни.