– Еще немного... осталось чуть-чуть... – подбадривала я себя.
Но как назло, ничего похожего на дом не попадалось. Я остановилась, прохладный и пробирающий до костей ветер, забрался под платье. Я поежилась. Совсем близко заухала сова, потом длинный и протяжный вой заставил меня подпрыгнуть чуть ли не до самых макушек сосен. Я нервно повертела головой, высматривая что-то зубастое и голодное. Ветер усилился, совсем скоро польет дождь, а я тут посреди леса... одна.
– У-у-у-у-у! – раздалось рядом.
Я отскочила в сторону, выставляя перед собой факел. Я покрутилась вокруг себя, освещая темноту. Кажется, я сделала один полный оборот. А может... и нет. Испугавшись, очередного и протяжного "у-у-у", я выронила факел и бросилась бежать, как я думала, в сторону дома знахарки. Но чем дальше я продвигалась в лес, тем больше в голове закрадывались сомнения по поводу направления. Я давно должна была оказаться у Оргы, но пока мимо меня проносились лишь ветки и темные, похожие на великаны, стволы. Когда я выбилась из сил, а воздуха стало не хватать, пришлось остановиться, схватившись за бок. Я дышала прерывисто, часто облизывая пересохшие губы и пытаясь увидеть хоть что-то кроме размытых, красный кругов перед глазами.
Когда поняла, что заблудилась, куда-либо идти и искать дорогу, уже было поздно. Я находилась посреди леса. Темного, густого. Ветер сильней затряс листья на ветках. Еще и дождь скоро начнется. С грустью посмотрела на черные, как сама ночь, тучи. Вздохнула и опустилась на корточки. Ноги гудели и дрожали от бега. Я потерла глаза и прищурилась. Мне показалось, что между деревьями промелькнуло красное пятнышко. Я домой вернулась? Возможно, все-таки дошла до знахарки? Воодушевленно подскочила и побежала к свету, совершенно не задумываясь, откуда он взялся посреди леса.
Пробежав какое-то расстояние, догадалась, что это не факел, а костер. Большой. Зачем кому-то палить костер перед самым дождем? Я сбавила ход и стала присматриваться, до меня стали доноситься странные, похожие на барабан, звуки. Увидев людей в балахонах, я остановилась и застыла. Нас разделяли несколько деревьев, за одним из которых я и спряталась. На поляне, где разожгли большой костер, плясали четверо фигур. Двое стояли в стороне. Возможно, был и еще кто-то, я не рассмотрела. Стало страшно, кто нормальный будет выплясывать в такое время? Нужно было срочно уходить. Я осторожно и как можно тише стала отходить. Не знаю, как под ноги мне попалась эта ветка, но "предательница" громко хрустнула, и я пригнулась, чуть ли не до самой земли. Надеясь, что никто не услышал. Замерла, старалась даже не дышать. Потом медленно и осторожно повернулась.