- Превосходно! - дама кивнула головой с крошечной шляпкой. - Давно я, знаете ли, не едала настоящих блинов, жареных на сале… - последнее слово она произнесла мечтательно, еще и глаза прижмурила. - Непременно буду заходить к вам. По вторникам и четвергам, говорите?
Я лишь обессилено кивнула, зато Клалия резко перестала улыбаться.
- Благодарю, милочка! - дама благосклонно мне кивнула и попросила Клалию: - Еще порцию с курицей, будьте так любезны. И, пожалуй, с творогом тоже.
Я как сомнамбула развернулась и шагнула обратно на кухню, к недорастертым стручкам ванили с сахаром. Пахли они одуряюще, даже сытого заставляя сглатывать слюну.
- Синтия! - догнал меня окрик дамы.
- Д-да? - я нехотя обернулась. Попробуй такой не подчиниться!
- Я тут подумала, - дама чуть склонила на бок голову, - вы могли бы испечь печенье с предсказаниями? Знаете, как в Кантонии?
- Наверное… - я совсем растерялась, потому и брякнула: - Но зачем?
Она улыбнулась чуточку снисходительно:
- Для моих студентов, разумеется. Мы как раз проходим культуру Кантонии. Полагаю, знакомство с некоторыми традициями пойдет им на пользу.
- Да-да, конечно! - Клалия не дала мне и рта раскрыть. - Когда вам удобно и сколько порций?
- Пожалуй, - дама в задумчивости побарабанила по стойке пальцами в тонкой перчатке, - двух десятков будет достаточно. Положим, через два дня?
И посмотрела вопросительно.
- Конечно! - тут же заверила Клалия. - Все будет сделано в лучшем виде, не сомневайтесь.
Когда дама уселась за столик и взялась за вилку, Клалия прошипела мне злобно, ухватив за рукав блузы:
- Улыбайся, дура! Это неплохой заказ, еще и от миссис Лерье! А ты мямлишь только.
- Моя работа - готовить. Улыбаться - твое дело.
И аккуратно отцепила пальцы Клалии от своего локтя.
***
- Недурно, - похвалила миссис Лерье, окинув взглядом сдвинутые столики. На них красовались простые глиняные чайники, такого же кирпично-красного оттенка чашки и два блюда – со сладкими рисовыми колобками и обещанным печеньем с сюрпризом. Хозяйка по такому случаю даже купила немного настоящего кантонского чая, и теперь на весь буфет пахло молоком и сеном.
- Спасибо, - я сделала книксен и улыбнулась стайке студентов, которые с любопытством крутили головами. За миссис Лерье они следовали, как утята за мамой-уткой, даже галдели похоже.