— Планета Эра Пятой системы Арды.
Астрономия не относилась к числу моих любимых наук, но познаний в ней хватило, чтобы осознать: я очутилась в дыре. О Земле тут точно не слышали. Впрочем, мы о них тоже. Арда – большая звезда, вокруг нее сконцентрированы Десять систем планет. Вот и все, больше я ничего не знала.
— Что-нибудь еще?
По всему было видно, альбиноске не терпится вернуться к прежнему занятию – общению с подругой в чате.
— Да. Как можно добраться до города?
— Никак. Общественный транспорт отсутствует.
Зашибись! То есть мне придется коротать три бесконечно длинные недели в космопорту? По земным меркам это два месяца.
Понурая, поплелась к выходу, надеясь на удачу. Ну не верю я, что местные сплошь ездят на автомобилях. Судя по внешнему виду, благосостояние эрийцев среднее.
— Я слышал, вам нужно добраться до города?
Обернулась на звук гортанного низкого голоса и прикрыла рот рукой. Я оказалась нос к носу с Чужим! Только мой был из плоти и мышц, в байкерской куртке, футболке с непонятной надписью и брюках пилота. А так чуть ли не один в один! Раскосые глаза со змеиным зрачком, искривленный лысый череп с непонятным наростом, острые зубы, хвост и пальцы с удлиненными ногтями. Существо приветливо скалилось. Выглядело жутко.
Я попятилась и уткнулась в стойку информации. В надежде покосилась на девушку, но та не обратила на Чужого внимания, словно он нормальное явление.
— Там, там!..
Слова закончились, я в безмолвной мольбе смотрела на альбиноску.
— А? – она ненадолго оторвалась от экрана. – Все в порядке, это мужская особь с планеты Аркей.
Лучше бы эта особь держалась от меня подальше!
Чужой пристально меня осматривал, даже ощупывал. Как всякий мужчина, задержал взгляд на груди. Напрасно надеетесь, я обычно даже лифчик не ношу, вот и теперь ограничилась эластичным без накладок.
— Так вас подвести? Нам как раз по пути.
— Нет! – пискнула я.
Никуда я с персонажем фантастических фильмов не пойду. Вдруг он людоед?
— Да.
У мужчины имелось свое мнение, мое он учитывать не собирался.
Моя ладонь утонула в его ладони. Черничная кожа Чужого оказалась странной: и не чешуя, и не полимер. Сколько же мышц! Казалось, весь аркеец – одна сплошная груда мышц. Они перекатывались под кожей, свидетельствуя о небывалой силе. Мужчина был выше меня на целую вечность, за два метра, это точно. Может, и под три – со страху не могла посчитать точно. Точно, три – вон прошел местный альбинос, он явно ниже, хотя сам не мелкий. И вот такой бугай предлагал мне сесть с ним в машину… С другой стороны, иного способа выбраться, похоже, нет, может, рискнуть? И я кивнула, доверившись судьбе. Если уж администратор не подняла тревогу, то особи с планеты Аркей безопасны. Ох, только вот как может быть безопасным существо с зубами, как у акулы.