— А какой тут ближайший город? Гостиница в нем есть?
— Чварджи. Так тебе и переночевать негде?
Показалось, или в голосе инопланетянина мелькнул интерес?
Заерзала на сиденье и переложила руку на кнопку открывания дверей.
— Не трудись, они заблокированы. Правила безопасности. Да и куда тебе? Заработаешь ожог за десять секунд. Через минуту слезет кожа.
— Хватит меня пугать!
Ситуация выходила из-под контроля и нравилась мне все меньше. Следовало остаться в космопорту, как-нибудь перекантовалась эти недели.
— Я не пугаю, а предупреждаю. И денег тоже нет…
Тяжко вздохнула, но сдаваться не собиралась.
— Высадите меня у ближайшего банка, пожалуйста.
Длах никак не отреагировал. Оставалось надеяться, он меня услышал.
До города мы добирались не меньше часа. Или мне так показалось со страху? Все это время, вжавшись в обивку сиденья, наблюдала за Чужим. Он уверенно правил автомобилем, изредка сверяясь с экраном бортового компьютера. Голосовой навигатор выключен, только бегущая строка сообщает, куда надо повернуть. Только вот зачем, разве не все равно, над каким барханом лететь?
— Тут есть локальные песчаные бури, — перехватив мой взгляд, пояснил Длах. – Угодим в такую, не выберемся.
Но вот на горизонте появились темные силуэты домов. Глухие стены, минимум окон, гигантские сваи… Многие полностью занесло песком. Тут стало оживленнее, и Чужому пришлось сбросить скорость.
Неоновые вывески, рекламные щиты, а людей нет. Эрийцев, то есть. Выходит, они вообще без машины никуда?
— Хочешь не клянчить деньги, а заработать?
Длах свернул в узкий проулок, где не разошлись бы два автомобиля, и заглушил мотор. Он повернулся ко мне и снова прошелся оценивающим взглядом. Гулко сглотнув, забарабанила, заскреблась по двери. Она действительно заперта! Может, сбежать через заднюю, разбить стекло, наконец.
— Я не такая!
Право, кого это остановит, но смолчать не смогла. Зажав посадочную карточку, словно кастет, не сводила взгляда с устрашающего лица монстра. Кожа у такого что металл, что ему ногти?
— А я предлагал работу. У тебя экзотическая внешность, легко бы устроилась танцовщицей в стриптиз-бар. А то на тех, кто у шеста, противно смотреть.
Длах высунул раздвоенный змеиный язык, вогнав в состояние ступора. Словно загипнотизированная, смотрела в темные раскосые глаза. Пальцы обреченно разжала карточку, и она скользнула к ногам Чужого. Он поднял ее и положил мне на колени.