Помнится, и в нашем имени трудилась мастерица отменная. Какие блюда она готовила – истинное удовольствие. С тех самых пор нигде больше ничего подобного не довелось отведать. Наш управляющий очень уважал Евдокию, покупая товар, старался всячески следовать её советам. Как-то раз на базаре он познакомился с китайцем, тот торговал заморскими крупами, сушёными травами и специями. Я уж и не знаю, чем наш управляющий Владлен Михайлович расположил его к себе. Мало того, что китаец подарил ему смесь ароматных трав из своих заготовок, он в придачу поделился рецептами приготовления блюд. С тех самых пор управляющий покупал только у него. Так они подружились. Однажды Владлен Михайлович привёз Евдокии рецепт приготовления вкуснейшего блюда из мяса.
– Привет вам с поклоном, – громко заявил управляющий, входя в кухню в приподнятом настроении.
– От кого? – удивилась кухарка, не отрываясь от дела.
– От китайца, он вам рецепты прислал.
– Какой внимательный и учтивый, спасибо ему, – сказала Евдокия и взяла из рук управляющего исписанный лист.
– Если желаете, зачитаю, – предложил Владлен Михайлович.
– Спасибо. Грамоте обучена. А впрочем, читайте, у меня работы много. Буду готовить и вас слушать.
– Записал с его слов.
– Читайте, послушаю.
Поначалу Евдокия поразилась, когда он зачитал ей процесс приготовления. Хорошенько подумав, она отважилась рискнуть.
– Постойте-ка, у меня как раз остались нужные продукты. –
Кухарка сделала всё, как советовал китаец, и сама пришла в восторг от результата. Оказывается, прежде всего, кухарка закладывала филейную часть коровы в воду, в которую добавляла на кончике ножа соли. Накрывала крышкой и оставляла в этом растворе на несколько часов.
«В это время, – рассказывал китаец, – в мясе открываются поры, оно начинает дышать и потом легко впитывает в себя всё, чем его начиняют. Это создаёт в готовом блюде необыкновенную сочность, вкус мяса поражает воображение своей утончённостью».
После кухарка промокнула мясо льняным полотенцем. Разложила на доске и начала священнодействовать над ним. Мне довелось один раз присутствовать. В маленькую плошку она уложила много подавленного в ступке чеснока, туда добавила травы и специи по рецепту. В мясе ножом сделала небольшие надрезы и по щепотке вкладывала смесь сушёных трав в маленькие кармашки. В конце Евдокия приготовила соус из виноградного вина. Замечу, она и вино готовила сама. Перебирала ягоды из нового урожая, засыпала их сахаром, они бродили в погребе, кухарка процеживала вино несколько раз и оставляла настаиваться в тёмной посуде. В готовый напиток добавила мёд, растительное масло, подавленный чеснок, измельчённый лавровый лист и брызгала лимонным соком. Взболтала соус вилкой и обильно обмазала им мясо. Связала толстой нитью вдоль и поперёк. Уложила мясо в глиняную посуду. Оставшимся соусом облила его, чтобы оно было сочнее, и отправила в печь. Пока мы с управляющим беседовали, внезапно нас окутал и накрыл дивный аромат, у меня сразу же заурчало в животе. Когда же я отведала готовое мясо, не смогла передать словами своё восхищение. Евдокия, погладывая на нас, довольно улыбалась и радовалась. А Владлен Михайлович, наслаждаясь изумительным вкусом, приписывал удачный результат себе и ликовал, как правильно он поступил, что не отказался с первого раза принять подношения китайца.