— По-моему, это автор должен управлять текстом, а не текст автором, — немного скептично отозвался на это Таир.
— Понимаешь, не всегда автор может управлять героем. Иногда он выходит из-под контроля, и автору остается только бежать за ним следом. Ты пишешь музыку? Ты понимаешь, о чем я?
— Не то, чтобы я ее пишу… Но в целом, понимаю, да. Импровизация?
— Что-то вроде того, — немного неуверенно. — И так в тексте появляются новые сцены, новые персонажи, все новое. Я… Ты только не смейся, пожалуйста… Мой главный герой… Дракон… Я всегда видела его только драконом. Но я знаю, что он умеет обращаться. И вот он впервые несколько недель назад превратился в человека… Но я не видела его. Я знала, что он… Человек. Ну, как… Руки, ноги, голова… Обычный человек. А потом я увидела тебя и поняла, что он — это ты.
Расслабленное лицо Таира вытянулось. Улыбка как-то сползла и перекривилась. Глаза стали большими. Таир нервно хихикнул:
— В смысле?
— Ты не подумай ничего плохого! — поторопилась объяснить Майя. — Это называется прототип. Ну, когда ты берешь человека и лепишь с него героя. Так персонаж получается живым.
— Круто! То есть ты убьешь своего героя, и я отправлюсь вслед за ним?
— Зачем мне его убивать?
— Мало ли… А как зовут твоего Хранителя?
Майя замерла, задумчиво глядя вдаль. Пожала плечами:
— Просто Хранитель Творца.
— Странное имя… Это как если бы меня звали сын отца. А другое что-нибудь есть?
Она распахнула рот, чтобы ответить, но слова застряли где-то глубоко внутри. Майя переделывала эту фразу раз пять, пока она не стала звучать так, как звучит сейчас. Так, как прозвучала из уст Таира. Слово в слово.
Таир тут же сделал умильную мордочку и улыбнулся улыбкой чеширского кота.
— Пропалился. — Потеребил колечко пирсинга в губе и облизал Майю взглядом.
— Я… — проблеяла она. — Ты не поверишь, но я… — Непроизвольно поднесла палец ко рту и вцепилась зубами в ноготь.
Таир осторожно опустил ее руку, не давая сгрызть ноготь. Взгляд теплый и озорной. Губы расслаблены, уголки едва заметно ползут вверх. Майя ухватилась за его пальцы словно за спасительную соломинку, продолжая глупо пялиться.
— Пожалуйста, будь моим прототипом, — попросила тихо и осторожно.
Таир нервно хихикнул:
— Это самое странное предложение за всю мою жизнь. — Потом мягко улыбнулся и добавил: — Я никогда не был ничьим прототипом. Думаю, мне это было бы интересно попробовать. Но при одном условии — обещай, что не причинишь мне вреда.