Ко мне подбежал молодой мужчина со смуглой кожей. В его глазах я заметила восхищение. Поклонившись, он протянул мне верительную грамоту на коня. Поблагодарив, мы перепрыгнули изгородь и направились к выезду из города. Благо провизией я успела запастись заранее.
— Гляди-ка, а девка-то с норовом. Люблю таких, — донесся до меня голос сиятельного выскочки. Отвечать не посчитала нужным. Сделала вид, что не услышала.
Город покидала, когда солнце стало клониться к закату. Конь скакал быстро, за несколько часов мы успели преодолеть приличное расстояние. До столицы оставалось всего полтора дня пути. Я успевала вовремя.
Только когда золотой диск полностью скрылся за горизонтом, мы остановились недалеко от селения. Заходить в него не стала. Обосновалась на пригорке. Снова очертив обережный круг вокруг себя и коня, накормила его хлебом и сама перекусила. После чего уснула.
Разбудило меня ржание. Скакун бил копытом в землю. Из ноздрей пар. Вскочив, подошла к животному и прижалась к нему, успокаивая. Сама прислушалась. Тишина. Ни единого звука не слышно. Стало не по себе. Не раздумывая, отвязала коня, подхватила сундучок, запрыгнула на спину, и мы помчались во весь опор.
Не удержалась, оглянулась и едва не задохнулась от ужаса. На том месте, где мы были, поднималась тьма. Она извивалась, тянулась к нам, но словно что-то мешало, она не могла покинуть того места.
Сон как рукой сняло. По телу прошла дрожь. Я впервые подумала о том, что совершенно не знаю, какие напасти существуют в нашем мире. Нет, наставница рассказывала, конечно, о лесовиках, болотниках, водяницах, а еще говорила, что существуют маги, призывающие тварей из других миров. Но про тьму она ничего не рассказывала.
Видимо от страха мы скакали едва ли не до полудня. Иногда мне казалось, что мой конь летит, не касаясь земли. Но это были мои фантазии скорее всего, потому что подо мной был самый обычный скакун, пусть и сноровистый. Только, насколько я знаю, далеко на юге в королевстве нелюдей имелись шьярты — летающие лошади, умеющие общаться с хозяином с помощью мыслеобразов. Но все они белоснежные.
Я улыбнулась, представив себя на таком красавце. Но потом тряхнула головой, отгоняя мысли. Непроизвольно погладила своего красавца. Не нужен мне другой. У меня уже есть мое сокровище.