— Всегда к вашим услугам, господин детектив! — я хихикнула.
— Господин частный детектив, попрошу заметить, — со значением поправил он и ухмыльнулся.
Мы вышли из дома, и я взяла его под руку, предложив:
— Мой ситтер за домом стоит. Можно, я поведу?
Однако Винс отрицательно качнул головой.
— Наши люди за подозрительными типами на ситтерах не ездят. Пешочком, Глория, пешочком. Благо тут и не слишком далеко.
— Ты же сказал, что сначала маскировку наведем?
— Все равно, — Винсент был непреклонен. — Никаких ситтеров и иных атрибутов сладкой жизни. Наша жизнь сладкой быть не может! Жизнь, знаешь ли, борьба, а борьба — это жизнь. Бороться за жизнь и жить ради борьбы… — он сбился и кашлянул. — Идем, в общем.
А через четверть часа я рассматривала в зеркало свое новое лицо. Отражалась в нем блондинка средних лет с морщинками в уголках глаз, тонкими, капризно изогнутыми губами и большими глазами, небрежно подведенными чернильным карандашом.
Маг на частной практике, представившийся мэтром Рубеном, довольно крутился сзади, потирая руки.
— Ауру я тоже изменил, — отметил он. — Все, как лорд Винсент изволили приказать.
Я кивнула и тут в комнату вошел сам Винс собственной персоной. То, что это именно Винс, я узнала исключительно по одежде. Передо мной стоял пожилой господин с явно выпирающим животом, толстыми руками и двойным подбородком. Его круглое лицо украшали тщательно ухоженные бакенбарды, а на мясистом носу красовались круглые очки.
— Ну, как я тебе? — довольный голос Винса вывел меня из ступора. — Похож на грозу вдов и молодых студенток, которым я имею честь предложить некоторое обоюдовыгодное покровительство?
— Еще как! Мы с тобой просто идеальная парочка будем, — я фыркнула и повернулась к магу частной практики, который молча и с улыбкой смотрел на нас.
— Сколько мы вам должны, мэтр Рубен?
Тот развел руки.
— Ровно половину того, что я проиграл господину Винсенту в карты…
— Четверть! — сразу же отреагировал Винс. — Тут работы то с гулькин нос.
— Про гулькины носы я не знаю, — парировал мэтр с ухмылкой. — Тут вы специалист, вам и карты в руки. А токмо я не только вам внешность сменил, но и ауру подправил. Не замаскировал, а именно подправил. На время, конечно.
— Хм… тогда треть! И так уступаю только по старому знакомству.
— Какому старому?! — глаза Рубена удивленно округлились. — Вы меня лишь позавчера увидели за карточным столом!